타계한 넬슨 만델라 전 대통령의 추모식과 장례식을 위해 세계 주요 지도자들이 잇달아 남아프리카공화국을 방문할 것으로 보인다. 만델라 전 대통령 자택 앞을 가득 메운 조문객들과 조화들.

오는 15일(현지시간)까지 남아프리카공화국에서 계속되는 넬슨 만델라 전 대통령 추모행사에 세계 주요국 지도자와 유명 인사들의 발걸음이 이어질 것으로 보인다.

세계 역사상 가장 큰 추모행사 중 하나가 될 것이라는 관측도 나올 정도다.

8일 AP·AFP 통신 등 외신 보도에 따르면 만델라 전 대통령의 공식 영결식은 10일 요하네스버그 FNB 경기장에서, 또 장례식은 15일 고인의 고향 쿠누에서 국장으로 각각 거행된다. 그 사이 만델라 시신은 덮개가 유리로 된 관에 안치된 채 11∼13일 수도 프리토리아의 유니언 빌딩(정부청사)으로 옮겨져 일반인에게 공개된다.

남아공 ‘민주화의 거인’을 추모하기 위해 버락 오바마 대통령과 미셸 여사는 10일로 예정된 고인의 영결식에 참석하기로 했다. 또 조지 W. 부시 전 대통령 부부, 빌 클린턴 전 대통령-힐러리 클린턴 전 국무장관 부부, 지미 카터 전 대통령도 남아공으로 향한다.

반기문 유엔 사무총장은 8일 프랑스 방문을 마치고 바로 남아공으로 가 10일 추모행사를 찾는다.

데이비드 캐머런 영국 총리와 찰스 왕세자도 남아공을 방문할 것으로 보인다고 영국 일간 데일리메일이 보도했다.

프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 15일 장례식에 참석할 계획이고 일본에서는 나루히토 일본 왕세자가 추도 행사 참석을 위해 9일 정부 전용기 편으로 남아공으로 출국한다고 외신이 전했다.

일본 왕세자가 해외 왕실과 무관한 인사의 추도식에 참석하는 것은 이례적이다. 후쿠다 야스오 전 총리도 정부 조문사절로 파견된다.

호주의 토니 애벗 총리와 멕시코의 엔리케 페냐 니에토 대통령도 10일 영결식에 참석키로 했다.

이와 관련, 콜린스 차바네 남아공 대통령실 장관은 아프리카 대륙에서 13개국의 정상이, 비아프리카 대륙에서 15개국의 정상이 참석하는 것으로 8일 오후 언론브리핑에서 밝혔다.

이에 대해 마이테 은코아나-마샤바네 외교부 장관은 모두 53개국의 정상과 정부 지도급 인사들이 방문하는 것으로 언급했다.

한국에서는 정홍원 국무총리가 8일 총리실·외교부 관계자로 구성된 조문사절단을 이끌고 남아공으로 출국했다.

생전 만델라와 친분을 유지했던 유명인들도 속속 남아공에 도착할 예정이다.

미국 방송인 오프라 윈프리를 비롯해 록그룹 U2의 보컬 보노, 미국 흑인 인권운동가인 제시 잭슨 목사 등이 남아공 현지 추모행사에 참가할 것으로 보인다고 외신은 전했다.

10일 영결식이 열리는 요하네스버그 FNB경기장에는 경기장 수용인원인 9만5,000명을 넘어선 인파가 올 것으로 남아공 정부는 전망했다. FNB경기장은 2010년 남아공 월드컵 폐막식이 열린 곳이다. 만델라는 공개석상으로는 마지막으로 월드컵 폐막식에 모습을 드러냈다.