미국의 유력한 차기 대권주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관이 올해 첫 정책 메시지로 ‘장기 실업수당 연장’을 내놨다.

1일 의회전문매체 ‘더힐’ 등에 따르면 클린턴 전 장관은 새해를 몇시간 앞둔 전날 오후 자신의 트위터 계정에 올린 글에서 과거 연방 상원의원 시절을 언급하며 "10년전 나는 실업보험을 연장하는 초당적 노력을 시작한 것을 자랑스러워 했다"고 말했다.

그는 그러면서 "새로운 한해를 맞아 이를 다시한번 신속하게 이뤄내자"고 정치권에 당부했다.

지난달 의회가 2014~2015회계연도 예산안을 통과시키면서 장기 실업자에 대한 실업수당 지급 프로그램을 포함시키지 않아 약 130만명이 수당을 받지 못하게 된 것을 우회적으로 비판하면서 의원들의 행동을 촉구한 것이다.

지난해초 장관직 퇴임 후 트위터를 통해 자신의 근황을 알리고 있는 클린턴 전 장관은 정치권 현안에 대한 언급을 되도록 피하려는 모습을 보이고 있지만 최근에는 실업수당, 푸드스탬프(저소득층 식사 지원 프로그램) 등에 대한 의견을 잇따라 내놓으면서 눈길을 끌고 있다.

그는 상원이 예산안을 통과시키기 직전인 지난달 17일 트위터를 통해 "실업수당과 푸드스탬프가 끊기는 가정의 아이들은 어떻게 되나. 그들에게 성공하기 위한 평등한 기회가 주어져야 한다"고 주장했다.

이에 대해 일각에서는 클린턴 전 장관이 올해 본격적인 대권 행보를 시작하기에 앞서 서민·중산층을 위한 정책을 강조함으로써 대중적 지지를 확보하려는 포석이라는 해석을 내놨다.

클린턴 전 장관은 또 지난해 10월 연방정부 셧다운(부분 업무정지) 당시 의원들을 맹렬하게 비판함으로써 기존 정치권과의 차별화에 나선 게 아니냐는 관측을 낳기도 했다.

한편 그는 지난달 19일 ABC방송의 유명 앵커인 바버라 월터스와의 인터뷰에서 "내가 할 수 있는 일이 무엇인지를 면밀하게 살펴보고 내년에 결정을 내릴 것"이라고 밝혀 차기 대권 도전을 시사했다.