미국에서 가장 인구가 많은 캘리포니아주 전역에서 소매점 비닐 봉지 퇴출이 추진되고 있어 성사 여부가 관심이다.

24일 CBS 등에 따르면 캘리포니아주 상원의원 3명이 슈퍼마켓, 약국 등에서 손님에게 무상으로 제공하는 비닐 봉지를 금지하는 법률안을 제출했다.

법안은 2015년 여름부터 무상으로 비닐 봉지 제공을 금지하고 대신 원하는 손님에게는 종이 봉투를 10센트에 판매하도록 강제하는 내용이다.

캘리포니아주에서 소매점 비닐 봉지 금지 법안이 다뤄지는 것은 이번에 네 번째이다.

지난 세차례는 모두 업계의 강력한 반발에 밀려 입법이 무산됐다. 특히 소매점용 비닐 봉지 제조업체는 대규모 실업이 우려된다며 주의회를 압박해 입법을 저지했다.

하지만 이번에는 상황이 달라 성사 가능성이 크다는 분석이다.

캘리포니아주에서 가장 큰 도시인 로스앤젤레스를 비롯해 이미 100여개 도시가 시 조례를 통해 비닐 봉지 무상 제공을 금지하고 있어 주 전체로 확대 시행하는데 대한 반발의 강도가 약해졌다.

인구 400만명의 로스앤젤레스는 올해 1월1일부터 대형 유통업체에서 비닐 봉지를 쓰지 못하게 했고 7월1일부터 골목 상점까지 대상을 확대한다.

게다가 이번에 케빈 데 레온, 알렉스 파디야, 리카르도 라라 등 3명의 상원의원이 제출한 법안에는 비닐 봉지 제조업체가 재활용 가능한 봉지 생산 시설을 갖추고 종업원 감원에 필요한 자금 지원 방안도 담았다.

법안이 통과되면 미국에서 캘리포니아주가 차지하는 위상으로 볼 때 상당한 파급 효과가 있을 것으로 환경 운동가들은 기대하고 있다.

2005년 캘리포니아주 전역에서는 약 300억개의 비닐 봉지가 사용됐지만 상당수 도시에서 자체적으로 비닐 봉지 조례를 만든 뒤 절반으로 줄어들었다고 이들은 밝혔다.

하지만 업계의 반대 목소리도 여전하다.

비닐 봉지 제조업체 단체 회장 마크 다니엘스는 "일자리를 없애는 악법"이라면서 "비용을 줄이려는 대형 소매업계의 농간에 놀아나서는 안된다"고 말했다.