데니스 로드먼이 CNN에 방북을 제안했다.

북한을 방문해 김정은 국방위원회 제1위원장과 만난 로드먼은 31일 CNN 아침 프로인 ‘뉴데이’에 출연, 진행자 크리스 쿠오모에게 “북한에 데려가 김정은을 소개해 주겠다”고 제의했다.

그는 “당신이 김정은을 정치가가 아닌 사람 대 사람으로 만나 앉아서 저녁을 같이하면 그가 좋은 친구(nice guy)라는 걸 알게 될 것”이라며 “북한으로 초청할 테니 직접 가서 자기의 눈으로 북한을 보라”고 권유했다.

그는 “제대로 보기 바란다”며 “내가 이러는 것은 수퍼보울(프로 풋볼리그 결승전)에 쏠린 관심을 돌리려는 게 아니라 사람들을 이해시키려는 것”이라고 말했다.

로드먼의 즉석 제안에 CNN 진행자는 수락 의사를 밝혔다.

로드먼은 “나는 독재자로서의 그에 대해선 아는 게 없다”고 전제하고 “그는 이제 31세이고, 나는 항상 그를 ‘키드’라고 부르고 친구처럼 대한다”며 “나는 우리 두 사람이 친구 사이라는 걸 세상에 보여주고 싶다”고 말했다.

친구라는 김정은에게 왜 진언을 하지 않느냐는 지적에 대해서는 “나는 역사책을 들여다보려 하지 않는다”며 “그의 할아버지, 아버지가 과거에 무엇을 했든지 간에 그런 것은 내 일도 아니고 내게 주어진 숙제도 아니다”고 항변했다.

그러면서 “나는 국가의 반역자가 아니고, 지금까지 반역한 적도 없다”고 강조했다.

로드먼은 북한을 방문하고 귀국한 직후인 지난 14일 재활센터에 입소해 알콜중독 치료를 받고 있다. 인터뷰는 이 재활센터에서 이뤄졌다.