힐러리 클린턴 전 미국 국무장관이 버락 오바마 대통령의 외교 정책에 힘을 실어줬다.

2016년 대통령 선거에 나설 경우 유대계 기부자나 유권자의 지지에 차질이 빚어질 수 있음에도 이란 핵 문제에 대한 외교적 해법 모색을 우선시하는 오바마 대통령의 방침에 찬성한다고 밝힌 것이다.

2일 미국 의회 전문 매체인 힐(The Hill)에 따르면 클린턴 전 장관은 최근 칼 레빈(민주·미시간) 상원 군사위원장에게 보낸 서한에서 상원 민주·공화당이 초당적으로 추진하는 이란 추가 제재 방안에 반대한다고 밝혔다.

클린턴 전 장관은 "이란에 대한 제재가 그들을 협상장으로 이끌었다는 의회의 견해에 동의하지만, 현재 진지한 협상이 최종 단계에 있기 때문에 이란 핵 문제에 대한 영구적인 해법을 모색해야 한다"고 말했다.

그러면서 "오바마 대통령이 말했듯이 모든 선택 가능한 방안을 테이블 위에 올려놓더라도 외교를 통한 해법이 성공할 기회를 줘야 한다"고 강조했다.

집권 민주당이 다수 의석인 상원이 이란에 대한 추가 제재 법안 처리를 놓고 백악관과 대립하는 가운데 유력한 민주당 대통령 후보로 의회 내에서도 큰 영향력을 가진 클린턴 전 장관이 오바마 대통령의 편을 든 셈이다.

오바마 대통령의 측근인 로버트 메넨데즈(민주·뉴저지) 상원 외교위원장이 발의한 새 이란 제재 법안에는 이날까지 전체 100명의 상원의원 가운데 59명이 공동발의자로 이름을 올렸다.

민주당 소속 의원 16명이 가세했다.

이란이 제네바 핵 협상 합의안을 이행하도록 촉구하고 핵개발을 지속할 경우 핵 프로그램의 돈줄을 차단하기 위해 원유 수출을 추가로 제한하는 등의 내용이 골자다.

오바마 대통령은 그러나 이란 핵 문제 해결을 위한 국제 사회의 외교적인 노력이 진행되는 동안 추가 제재 방안을 처리해서는 안 된다면서 의회를 통과하더라도 거부권을 행사하겠다는 입장을 고수하고 있다.

법안 처리에 반대해온 레빈 위원장은 "외교 수장을 지낸 클린턴 전 장관의 입장은 의회가 국제사회의 행보에 역행해 지금 법안을 통과시켜서는 안 된다는 것을 보여주는 강력한 메시지"라고 주장했다.