워싱턴DC를 비롯한 수도권과 뉴욕·뉴저지 등 미국 동북부 지역에 또다시 폭설과 한파가 몰아닥치면서 연방정부가 문을 닫고 항공편이 줄줄이 취소되는 등 피해가 속출했다.

13일 국립기상청(NWS)에 따르면 수도권에는 전날 밤부터 이날 오전까지 지역에 따라 최고 30㎝ 이상의 폭설이 내린 데 이어 이날 밤까지 눈과 진눈깨비가 이어질 것으로 예상됐다.

이날 오전 6시까지 한인들이 많이 사는 메릴랜드주 록빌에 28㎝의 눈이 내렸으며, 킹스턴에는 30㎝가 넘는 폭설이 쏟아졌다. 버지니아주 한인 밀집지역인 페어팩스 카운티도 20㎝ 이상의 적석량을 기록했다.

연방 인사관리처(OPM)는 비상 인력과 재택근무 직원들을 제외하고 이날 하루 연방정부가 업무를 중단한다고 밝혔다. 폭설에 따른 연방정부의 ‘셧다운’(부분 업무정지)은 올겨울 들어서만 벌써 3번째다.

또 수도권의 대다수 대학과 초·중·고교, 연방 대법원, 공공시설들도 이날 문을 닫았다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 이날 오전 눈폭풍으로 로널드레이건공항과 덜레스 국제공항의 활주로가 일시적으로 폐쇄됐으며, 이들 공항을 포함해 수도권에서만 모두 700여편의 항공편이 취소됐다.

수도권 전철은 정상 운행하고 있으나 버스운행은 전면 중단됐고, 미국여행철도공사(암트랙)는 동북부 일대의 열차 운행편을 줄였다.

버지니아주 교통부의 한 계약직원은 이날 애시번에서 제설작업을 하던 중 제설차량에 치어 목숨을 잃었으며, 수도권 곳곳에서 크고 작은 교통사고와 재산피해도 잇따르고 있다.

뉴욕 지역은 이번 겨울들어 5번째 눈폭풍을 맞았다.

뉴저지 등의 일부 학교들은 휴교했고 일부 기업은 출근 시간을 늦추거나 재택근무를 하기도 했다.

잇따른 폭설로 주민은 교통 혼잡 등의 불편을 겪고 있으며 당국은 천문학적인 제설 비용과 제설제 부족으로 애를 먹고 있다.

미국 방송들은 이번 폭설을 눈(snow)과 지구 종말을 가져올 정도의 대재앙을 뜻하는 아마겟돈(Amageddon)을 합쳐 ‘스노마겟돈’(snowmaggedon)이라고 표현하면서 피해 상황을 실시간 보도하고 있다.

한편 이번 폭풍은 지난 10일부터 동남부의 관문인 노스캐롤라이나주와 중남부 텍사스주에 이르는 남부 전역에서도 기승을 부려 정전과 항공기 운항중단등 대규모 피해를 낳았다.

세계 이용객수 1위인 애틀랜타 국제공항 등에서 항공기 수천편이 결항됐고 동남부 주요 도시들에서는 공공기관과 기업체, 학교가 12일 현재 사흘째 문을 닫았다. 또 지난 사흘 사이에 최소 6명이 한파에 따른 사고로숨진 것으로 파악됐다.

네이선 딜 조지아 주지사는 비상대처에 나섰고, 사우스캐롤라이나의 니키 할리 주지사와 노스캐롤라이나 패트 맥크로이 주지사도 비상령을 내렸다. 버락 오바마 대통령도 ‘연방 비상령’을 발동하고 재난구조 활동 등만반의 대비를 지시했다.

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13일 동북부에 얼음폭풍이 몰아닥치면서 관공서와 학교등이 문을 닫고 항공편이 줄줄이 취소된 가운데 웨스트 버지니아 마틴스버그에 사는 앤드루 스나이더씨가 눈이 많이 쌓여 자동차를 이용할 수 없게 되자 자신의 가와사키 4륜 구동 ATV를 타고 이동을 하고 있다.