캘리포니아 주정부가 제공하는 칼그랜트를 받기 위해서는 FAFSA(연방 무료 학비보조 신청서)를 3월2일까지 제출해야 한다. 베이지역 각 고등학교마다 FAFSA신청서 작성 세미나를 열고 온라인 신청방법을 적극 알리고 있지만 아직도 FAFSA 신청에 주저하는 이들도 있다. 다음은 재정보조 프로그램 신청시 가장 자주하는 질문들을 모아봤다.

▲칼그랜트와 펠그랜트의 차이는
칼그랜트(Cal Grant)는 주정부 장학금이고 펠그랜트(Pell Grant)는 연방정부의 무상 학자금 보조 프로그램이다. 칼그랜트 A는 UC, CSU 등 캘리포니아주 공립대와 사립대, 사설 직업학교 등의 등록금을 위해 지급된다. UC의 경우 등록금이 1만1,124달러까지 커버된다. 사립대학에 진학하는 경우에는 9,708달러까지 등록금 명목으로 받을 수 있다. 펠랜트는 FAFSA 신청 후 결정되는 가정 분담금(EFC)에 의해 지원 액수가 결정되며 학생에 따라 칼그랜트와 펠그랜트를 모두 받을 수도 있다. 펠그랜트는 학생에게 직접 수표 등으로 지급되는 것이 아니고 해당 대학이 학생의 등록금 고지서에 반영해 수혜를 주는 것을 원칙으로 하고 있다.

▲부모 소득이 높으면 신청자격이 안되나
연방정부는 학비보조시 부모의 소득 기준선을 정하지 않았다. 다만 가족구성원의 수, 부모의 나이 등 여러 요인을 고려한다. 부모의 소득 하나로만 학비보조가 결정되는 것이 아니다. FAFSA를 신청해야만 자동적으로 캘그랜트가 신청되는 것이다.

▲성적 우수자만 신청할 수 있나
여타의 장학금과 달리 연방학비보조 프로그램은 학생의 성적을 심각하게 고려하지 않는다. GPA가 최소 2.0 이상이면 된다. 평균 성적이면 된다. ▲나이가 많아도 신청할 수 있나
물론이다. 연방학비보조 프로그램은 신청자의 나이가 아니라 가정형편을 먼저 고려한다. 성인 학생도 FAFSA를 신청할 수 있다.

▲신청서 작성하기가 너무 어렵다
온라인(www.fafsa.gov) 신청시 매 질문마다 자세한 설명을 보고 답할 수 있도록 설계돼 있다. 도움이 필요할 경우 고객서비스 요원과 온라인 채트를 통해 실시간 문제를 해결할 수 있고, 학교 카운슬러, 무료전화 1-800-4-FED-AID로 연락해도 된다. 이 모든 서비스는 무료이다.

▲서류미비 학생도 신청 가능한가
지난 2001년부터 시행중인 서류미비자 거주민 학비(AB540) 정책과 함께 지난 2011년 법제화된 ‘캘리포니아주 드림법안’이 지난해부터 발효됐다. 드림법안에 따르면 서류미비자 학생들도 캘리포니아 사립, 공립대학의 장학금을 신청할 수 있다. 자격조건은 최소한 3년이상 캘리포니아주에 거주해야 하며, 고등학교 졸업자 또는 GED 취득자, CHSPE(california High School Proficiency Exam) 통과자여야 한다. 또 캘리포니아 소재 대학에 재학중이거나 입학허가를 받은 자여야 한다. 신청은 www.caldreamact.org에서 할 수 있다. 서류미비자 학생은 지난해 시행된 캘리포니아 드림법 중 하나인 AB130에 따라 사립장학재단의 장학금을 신청할 수 있다.

<신영주 기자>