뉴저지에 거주하는 J(50)씨는 저소득층 아파트 입주권을 쉽게 취득하려다 거액을 잃어버리는 낭패만 봤다.

저소득층들을 위한 아파트 입주 프로그램 홍보를 맡고 있다는 C모씨로부터 “신규 아파트에 한정된 유닛이 저소득층에 할당돼 있는데 1만 달러만 주면 입주권을 딸 수 있도록 도와주겠다”는 말을 듣고 돈을 건넸던 것. 그리고 얼마 뒤 신규 아파트 입주에 들떠 있던 J씨에 돌아온 것은 C씨가 돌연 잠적했다는 소식이었다.

퀸즈 베이사이드의 P모(69)씨는 노인 아파트 입주를 미끼로 한 사기를 당한 케이스. 영어를 잘 못하는 자신을 대신해서 노인 아파트 입주권을 따주겠다는 K씨의 말에 현혹돼 선금조로 3,000달러를 줬다가 C씨가 사라지면서 냉가슴만 앓고 있다.
저소득층·노인 아파트에 뒷돈을 주면 쉽게 곧바로 입주할 수 있다고 현혹하는 브로커들에 속아 거액을 뜯기는 한인 피해자들이 여전히 끊이지 않고 있다.

가해 브로커들은 주로 영어에 익숙지 않거나 미국 법규에 어두운 한인 노년층을 대상으로 저소득층 및 노인 아파트 입주 신청서류를 제시하면서 피해자들을 현혹하는 수법을 구사하고 있다.

문제는 피해자들도 자칫 저소득층이나 노인 아파트에 돈을 주고 입주하려는 불법 행위 공모자로 몰릴 수 있어 선뜻 이를 알리거나 나서지 못하고 있다는 점이다.
전문가들에 따르면 저소득층이나 노인 아파트 입주를 위해서는 소득기준이나 연령 등 일정한 조건을 충족시켜야 하며, 이 경우 신청서 작성 후 대기자 명단에서 순번을 기다려야 입주가 가능하다.

또한 대부분 경우 아파트측 직원 앞에서 직접 신청서류를 작성하는 것이 의무이기 때문에 신청서류를 미리 빼돌려 건네주는 경우는 사기일 가능성이 높다고 조언하고 있다.<천지훈 기자>
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