‘다우전드 크랜스’ 클럽 소속 한인 학생들이 자신들이 만든 성조기 작품을 학교에 기증하고 교사들과 함께 기념사진을 찍고 있다.

“한국적인 방법의 종이접기를 통해 성조기를 만들었습니다. 미국에서 태어났지만 한국인인 우리가 두 나라의 문화를 잇는 교량역할을 하고 싶습니다.”

풀러튼 트로이고교 한인 학생들이 한국의 전통적인 종이접기 방식 중 하나인 ‘딱지 접기’를 통해 대형 성조기를 형상화한 작품을 만들어 학교에 기증해 화제가 되고 있다.

‘두 세대를 잇는 다리’라는 주제로 만든 이 작품은 종이접기 클럽인 ‘다우전드 크랜스’ 소속 8명의 한인 학생들이 색종이와 한지를 이용해 350개의 별도의 딱지를 만들어 이것을 서로 연결해 완성됐으며 트로이 고교 교사 휴게실 벽면에 걸었다.

재무를 맡고 있는 제드 김군은 “작품의 겉모습은 우리가 동화돼 살고 있는 미국을 상징하지만 그것을 이루는 요소는 한국 전통”이라며 “한국이나 미국만을 보여주는 것이 아니라 두 나라의 융화를 상징하는 것”이라고 밝혔다.

이 작품은 지난해 여름 방학기간을 이용해 한국에 있는 ‘종이문화재단’에서 청소년 3급 자격증을 취득한 마이클 이, 로렌 현, 제임스 김, 제드 김, 앤드류 안, 자슈아 김, 제니퍼 이, 루비 안 등 한인 학생들이 7일 동안 만든 작품이다. 당초 한국에서 개최된 ‘종이접기 청소년대회’ 참가작품으로 구상한 것을 학교에 기증했다.

클럽 회장인 마이클 이군은 “처음 한국 대회에 참가하기 위해 회의를 통해 한국적인 요소를 바탕으로 미국을 나타내는 성조기를 만들기로 의견을 모았다”며 “대회에 참가하는 것도 좋지만 학교에 작품을 남기는 것도 의미가 있을 것으로 생각했다”고 기증 이유에 대해 말했다.

한편 ‘다우전드 크랜스’ 클럽은 한인 청소년들을 비롯해 중국과 베트남, 인도 등 아시아계 청소년들 30여명이 모여 활동하고 있으며 매주 화요일 방과 후 모임을 가지고 있다. 종이접기 전문 강사 조민정씨는 “아이들이 종이접기를 배우면서 자신들이 다른 이들을 가르칠 수 있다는 자부심을 많이 느낀다”며 “재미있는 종이접기를 배우면서 봉사활동도 하고 더불어 자격증까지 취득하면서 다른 곳에서 느끼지 못한 성취감을 이뤄간다”고 말했다.


<신정호 기자> jhshin@koreatimes.com