한인 및 일본계 커뮤니티의 뜻있는 법조인들이 힘을 합쳐 일본군 위안부 피해자를 추모하는 글렌데일 평화의 소녀상 지키기에 나섰다.

남가주 한인변호사협회(KABA·회장 리사 권)와 일본계 변호사협회(JABA·회장 스티브 요다)는 6일 공동성명을 내고 “제2차 세계대전 당시 (일본군) 희생자들이 겪었던 엄청난 고통을 잊어서는 안 된다”고 천명했다. 두 법률단체는 ‘역사의 진실을 추구하는 글로벌연합’(대표 메라 코이치) 측이 제기한 위안부 소녀상 철거 소송은 역사적 사실을 왜곡했다고 지적하며 이를 반대한다고 밝혔다.

특히 베벌리힐스 변호사협회, 멕시칸 변호사협회, LA카운티 변호사협회, 아메리칸 변호사협회 등 주류사회 12개 법률 단체들도 남가주 한인변호사협회와 일본계 변호사협회 공동성명을 공식 지지하는 등 한인 등 아태계 법률단체의 글렌데일 평화의 소녀상 철거소송 규탄 움직임이 주류사회 법률단체로 확대되는 양상이다.

우선 두 단체는 글렌데일 소녀상 철거소송은 전쟁범죄 이후 화합과 치유의 정신을 외면한 것이라고 지적했다. 두 단체는 성명에서 “글렌데일 소녀상은 혐오감을 조성하거나 적개심을 표현하는 상징물이 아니다”면서 “반면 소녀상 철거소송은 다민족 공동체가 열심히 만들고 키워온 기반을 무너뜨릴 수 있다. 우리의 공동체를 분열시키는 모습을 좌시하지 않겠다”고 명시했다.

또한 두 단체는 소녀상 철거소송 원고 측이 역사적 사실 자체를 왜곡해 위안부 피해자들이 겪은 희생을 최소화해선 안 된다고 주문했다.

성명서에 따르면 일본 정부는 지난 1993년 ‘위안부 동원은 당시 군사 당국자들과 관련이 있었다’고 인정했다. 이를 강조한 두 단체는 “원고 측은 역사적 사실을 외면하고 일본군 및 정부가 위안부 동원 책임이나 직접적인 관련성이 없다고 주장한다”고 꼬집었다.

끝으로 두 단체는 한인과 일본계 주민은 LA와 미국에서 법을 준수하고 더불어 사는 삶을 실천할 것이라고 다짐했다. 아울러 정직과 상호존중을 바탕으로 과거 역사를 직시하고 더 나은 미래를 위해 협력할 것이라고 전했다.

한편 지난달 23일 전국한인위원회(CKA), 워싱턴 DC 한인변호사협회, 뉴욕 필리핀 아메리칸 변호사협회, 샌디에고 팬아시안 변호사협회, 뉴저지 아태계 변호사협회 등 13개 단체는 철거소송 철회를 촉구했다.


<김형재 기자>