21일 오후 유병언 전 세모그룹 회장의 강제 구인을 위해 경기도 안성시 금수원을 들어갔던 법무부 호송차가 출구를 나서고 있다.

유병언(73) 전 세모그룹 회장 일가 비리를 수사 중인 검찰이 21일 기독교복음침례회(일명 구원파)의 총 본산인 경기도 안성 금수원에서 구인장을 집행했지만 유 전 회장을 끝내 체포하지 못했다.

검찰 수사관 70여명이 여의도 절반 크기인 금수원 안의 30여개 건물 등을 샅샅이 수색했지만 허탕이었다.

검찰은 최근까지 유 전 회장이 머물렀던 것으로 의심되는 금수원 인근 별장에 설치된 폐쇄회로(CC) TV 영상과 기독교복음침례회 내부 문건 및 컴퓨터 파일 등 8박스 분량의 증거물을 확보한 게 전부다.

이날 정오부터 8시간 넘게 진행된 체포 작전이 성과 없이 끝나면서 ‘자진 출석만 기다리다 결국 핵심 피의자 신병 확보에 실패했다’는 비난이 쏟아지고 있다.

유 전 회장과 장남 유대균(44)씨가 금수원에 있는지 없는지 확신하지 못한 채 감행된 체포 작전이 수포로 돌아가면서 내심 기대를 걸었던 검찰은 또 한 번 체면을 구겼다.

또 유 전 회장 일가의 비리 혐의를 밝히기 위해 핵심 측근들을 소환해 충분한 증언과 증거를 확보한 뒤 유 전 회장을 소환해 수사의 방점을 찍으려던 검찰 계획도 보기 좋게 빗나갔다.

특히 유 전 회장이 금수원에서 언제, 어떻게 빠져나갔는지, 현재 어디서 은신하고 있는지 파악하지 못하는 것도 검찰에게는 큰 부담이다.

이를 두고 검찰 안팎에서는 협조 하겠다는 유 전 회장 측의 말만 믿고 핵심 피의자 신병 확보에 소홀히 했다는 비난과 함께 책임론이 고개를 들고 있다.

국민적 공분을 산 세월호 참사가 발생한 지 한 달이 훌쩍 넘었는데도 깃털인 핵심 측근들에 대한 수사만 진행했고, 정작 몸통인 유 전 회장 일가의 뚜렷한 흔적조차 찾지 못하고 있기 때문이다.

또 유 전 회장과 자녀 등 핵심 인물들의 신병 확보에 실패하면서 수사 장기화에 대한 우려가 점차 현실이 되고 있다.

‘사회적 지위가 있어 검찰 소환에 응할 것’이라고 낙관했던 검찰은 뒤늦게 ‘법정 최고형’까지 거론하며 유 전 회장에 대한 압박수위를 높였다.

유 전 회장이 어디에서 은신하고 있는지 갈피를 잡지 못하는 가운데 검찰은 전국 6개 검찰청에 검거 전담반을 구성하고, 잠적한 장남 대균씨 체포에 1계급 특진을 내걸었다.

검찰은 유 전 회장이 이미 금수원을 빠져나가 신도 집에 숨어 있을 가능성이 높다고 판단하고 전방위 추적에 나섰다.

검찰은 특진까지 내걸며 유 전 회장 일가 검거에 안간힘을 쓰고 있지만 이날 체포에 실패하면서 후유증이 당분간 계속될 것으로 보인다.