LA시가 3억5,000만달러를 투입해 대대적인 다운타운 유니언 역 선로 개선 프로젝트에 착수한다.

시 교통국(DOT)은 유니언 역의 선로 개선작업으로 철도 여행객들의 여행시간이 크게 단축될 것으로 기대하고 있다.

남가주 지역 연결 프로젝트의 일환으로 계획된 이번 프로젝트는 4개의 선로를 설치해 앰트랙과 매트로링크 기차가 역을 멈추지 않고 목적지까지 갈 수 있어 지금보다 15~20여분 단축할 수 있게 돼 여행객들이 크게 편리해진다.

유니언 역은 대륙횡단 열차를 비롯하여 시애틀, 샌디에고 등 가주 주요 도시 앰트랙의 기종착역으로 서부와 동부를 잇는 열차 중심의 관문역할을 해왔다.

교통국의 설계안에 따르면 선로가 확대 개선될 경우 대부분의 기차들이 단 몇 분만 역에 멈추거나 급행열차(Express)의 경우 멈추지 않고 역을 통과 가능하게 계획됐다.

이에 따라 유니언 역 내 수용 가능한 여행객이 현재보다 최소 40%에서 최대 50%까지 확대가능하게 될 전망이다.

교통국 관계자는 “이번 프로젝트가 착공되게 되면 급행열차의 서비스를 확대할 수 있고 운행비를 더 낮추는 등의 많은 긍정적 효과를 불러오게 될 것”이라고 전했다.

한편, 이번 개선공사는 2017년도에 공사를 시작해 2019년도 후반이나 2020년도 초반에 완공을 목표로 하고 있다. 공사비용은 주 정부와 연방 정부 기금 및 판매세를 0.5%포인트 인상해 대중 교통수단과 도로망 확장 및 수리·보수를 위한 자금을 마련하고자 하는 안건 ‘발의안 R’을 통해 확보할 예정이다.


<박주연 기자>