연방 국가교통안전위원회(NTSB) 조사관들이 24일 아시아나항공기 추락사고 원인 조사결과를 발표하고 있다.

지난해 7월6일 발생했던 샌프란시스코 공항 아시아나항공 214편 여객기 사고의 주 원인은 조종사의 과실(mismanagement)이라고 연방 국가교통안전위원회(NTSB)가 공식 발표했다.

NTSB는 24일 워싱턴 DC 본부에서 위원회를 열어 채택한 최종 조사결과 보고서에서 “항공기 하강 과정에서 있었던 조종사의 과실, 속도에 대한 적절한 관찰 부족, 회항 판단지연”을 사고의 추정 이유로 가장 먼저 지목했다.

이어 NTSB는 사고의 다른 원인으로 “오토스로틀(자동 엔진출력 조정장치)이나 자동 조종장치의 복잡성, 보잉사의 매뉴얼이나 아시아나항공의 조종사 훈련과정에 이런 복잡성이 부적절하게 기록되거나 적용된 점”도 꼽았다.

NTSB는 이번 보고서에서 조종을 위한 외부 환경보다 조종사들의 숙련도를 더 문제 삼았다. 크리스토퍼 하트 NTSB 위원장 대행은 “사고기 조종사들이 훌륭한 기록을 가진 노련한 승무원들이었지만 (항공기의) 자동화 장치에 대한 이해가 부족했다”며 항공사의 조종사 훈련에도 문제가 있다고 지적했다.

아시아나항공은 지난 3월 NTSB에 제출한 최종 진술서에서 “충분한 훈련과 자격을 갖춘 조종사들임에도 최종 단계에서 비행속도 모니터링 및 최저 안전속도 유지 실패 등에 부분적으로 과실이 있을 수 있다”며 조종사의 일부 과실을 인정했다.

하지만 아시아나항공은 항공기 제조사인 보잉에서 비행훈련 교범을 보완하고 오토스로틀과 관련장치들을 개선하도록 미국 연방항공청(FAA)이 나서야 한다는 입장을 개진했다.

보잉 777-200ER 기종인 사고 아시아나 여객기는 샌프란시스코 국제공항에 착륙하던 도중 활주로 앞 방파제에 충돌한 뒤 크게 파손됐으며, 이 사고로 승객 291명과 승무원 16명 중 승객 3명이 숨졌고 180여명이 부상했다.