미 연방 하원의원 18명이 27일 일본 정부의 ‘고노담화’ 검증을 비판하고 군대 위안부 문제와 관련해 책임 있고 분명한 조치를 취할 것을 촉구하는 서한을 외교채널을 통해 일본 정부에 공식 송부했다.

2007년 하원의 위안부 결의안 통과 주역인 마이크 혼다 의원과 ‘코리아 코커스’ 공동의장인 로레타 산체스·게리 코널리·피터 로스캠·마이크 켈리 의원 등 하원의원 18명은 이날 이 같은 내용의 연명 서한을 사사에 겐이치로 주미 일본대사에게 보냈다.

하원의원들이 미국 행정부가 아닌 일본 정부를 상대로 위안부 문제의 해결을 촉구하는 서한을 송부한 것은 이번이 처음이다.

의원들은 서한에서 “일본 정부의 고노담화 검증 결과 보고서는 발표시점과 내용면에서 유감스러우며 부적절하다”며 “이번 보고서는 위안부 문제 해결노력을 저해하고 생존자들이 겪고 있는 아픔을 외면하는 처사”라고 비판했다.

하원의원들의 이 같은 집단적 의사표명은 미국 하원 내에서 이번 사안을 심각하게 받아들이고 있음을 보여주는 것이어서 후속 움직임이 주목된다.