미국에서 부모의 고의 또는 실수로 폭염 속 차량 안에 갇혀 사망하는 어린이가 속출하는 가운데 이번에는 어린이가 부모 모르게 차에 들어가 놀다가 목숨을 잃는 사건이 발생했다.

7일 노스캐롤라이나주 언론에 따르면 지난 2일 부모의 차 안에서 의식을 잃은 채 발견된 남자 어린이 로건 콕스(3)가 전날 열사병 증세가 악화해 숨졌다.

샬럿 지역에 사는 콕스는 어머니가 소파에서 TV를 보다 잠시 잠든 사이 애완견을 데리고 집 앞에 주차된 차 안에 들어갔다가 변을 당한 것으로 경찰은 보고 있다. 경찰은 “콕스가 차에 있었던 시간은 길어야 20분으로 추정된다"며 “개는 발견 당시 숨진 상태였다"고 말했다.

이번 사고는 지난달 조지아주 애틀랜타에서 2세된 남자 어린이가 아버지에 의해 차 안에 7시간이나 방치돼 숨진 뒤 차량 내 유아 안전에 대한 경각심이 고조된 가운데 일어난 것이어서 관심을 끌고 있다.