워싱턴주 동북부 콜럼비아 강에서 한국에서 교환학생으로 온 15세 남학생이 물놀이 중 실종되는 사고가 지난 10일 발생했다. 경찰은 이 학생이 익사한 것으로 추정하고 사체 인양을 위한 수색작업을 진행 중이다.

현지 언론에 따르면 신원이 밝혀지지 않은 이 학생은 10일 오후 콜롬비아 강 상류 노스포트 보트 선착장에서 수영을 하던 중 허우적거리는 모습을 마지막으로 자취를 감췄다.

스티븐스 카운티 셰리프국에 따르면 선착장에서 20피트 떨어진 곳에서 다른 친구와 함께 수영을 하던 중 사라졌으며 함께 수영을 하던 친구가 도크로 돌아와 신고를 한 것으로 알려졌다.

신고를 받은 경찰이 다이버와 함께 현장에 출동해 수색했으나 결국 찾지 못했다.

셰리프국에 따르면 노스포트에서 호스트패밀리와 함께 체류하던 이 학생은 인근 강으로 물놀이를 나와 참변을 당했으며 익사한 것으로 추정된다고 밝혔다.

시애틀총영사관의 최철호 부영사는 “한국의 부모에게는 사고소식이 통보됐고 수색작업 여부에 따라 부모가 시애틀로 올 예정인 것으로 알고 있다”고 말했다.

경찰은 이 학생이 수영하던 지역은 조류가 상당히 빠른 곳으로 학생이 하류로 떠내려갔을 가능성도 있다고 덧붙였다.