아이패드나 스마트폰, 랩탑 등 스마티 기기의 표면 코팅에 포함된 니켈 성분 탓에 어린이가 피부발진을 일으켰다는 사례 보고가 나와 사용자들의 주의가 요구된다.

UC 샌디에고 부설 레이디 어린이병원 피부과의 샤론 제이콥과 셸라 아드마니 등 연구팀은 14일 학술지 ‘소아과학’에 아이패드가 어린이들의 니켈 노출 증상을 증가시킬 수 있다는 내용의 논문을 발표했다.

연구자들은 온몸에 가려움증이 생겨 병원을 찾은 11세 소년의 사례를 보고했다. 이 소년의 증세는 6개월 이상 지속돼 한때 학교에 결석해야 할 정도로 심각했으며, 통상적인 치료법이 제대로 듣지 않았다.

피부검사를 해 본 결과 이 소년은 니켈 앨러지가 있었으며, 추적 결과 이 소년의 가족이 2010년 구입한 아이패드의 뒷부분 표면 코팅에 니켈이 포함된 것으로 드러났다. 이 소년은 아이패드를 매일 사용했다고 연구자들은 전했다.

연구자들은 이 소년을 치료한 후 아이패드에 케이스를 씌워 사용토록 했더니 증상이 재발하지 않았다고 전했다.

니켈 성분이 포함된 코팅은 랩탑 컴퓨터, 휴대전화, 장신구, 안경테, 지퍼 등에 종종 쓰이는데, 일부 사람들은 이것이 피부에 닿으면 앨러지 반응을 일으킬 수 있다.

미국에서 앨러지로 피부검사를 받는 어린이들 중 니켈이 원인인 것으로 판명되는 비율은 10년 전에는 17%였으나 요즘은 약 25%로 증가한 것으로 나타났다.