8월 중 단행될 것으로 예상되고 있는 오바마 대통령의 이민개혁 행정명령이 당초 기대했던 것보다 광범위한 추방유예 조치를 포함하게 될 것으로 전망되고 있어 서류미비 이민자들의 기대감이 높아지고 있다.

지난 19일 민주당 히스패닉 코커스 의원 총회에 참석했던 오바마 대통령은 과감한 추방유예 조치가 시행될 수 있음을 시사했던 것으로 알려졌다.

당시 히스패닉 코커스 의원 총회에 참석했던 민주당 의원들은 시민권자와 기존 추방유예 청소년들의 서류미비 신분 부모 470만명에 대한 구제조치를 오바마 대통령에게 건의했으며, 오바마 대통령은 이에 대한 확약은 하지 않았으나 이에 상응한 조치가 나올 수 있음을 시사했던 것으로 전했다.

루이스 구티에레즈 하원의원은 “당시 의원 총회에서 히스패닉 하원의원들은 오바마 대통령에게 470만 서류미비 부모들에 대한 구제조치 등을 건의했고, 오바마 대통령은 행정명령을 통한 이민개혁 의지를 분명히 밝혔다”고 말했다.

또, 이날 오바마 대통령은 국경 위기사태와 관계 없이 행정부는 의회 승인 없이 가능한 범위 내에서 광범위한 개혁조치를 취할 것임을 밝힌 것으로 전해졌다.

하지만, 오바마 대통령은 이민개혁 행정명령에 분명히 한계가 있는 만큼 지나친 기대를 자제해 줄 것을 당부하기도 했다고 참석자들은 전했다.

국경위기 사태로 인해 행정부 차원의 이민개혁에 대한 여론은 다소 부정적으로 바뀌고 있으나, 오바마 대통령이 확고한 의지를 재천명함에 따라 최소한 이번 행정명령에는 시민권자 자녀를 두고 있는 불법체류 신분 이민자들에 대한 광범위한 구제조치가 예상된다.

여기에 추가로 추방유예를 받은 서류미비 청소년들의 부모에 대한 임시 추방유예 조치도 기대할 수 있을 것으로 전망된다.

시민권자 자녀를 둔 불법체류 이민자와 추방유예 청소년의 불법체류 부모를 합치면 약 470만명에 달한다는 것이 이민단체들의 대체적인 추산이다.


<김상목 기자>