미국 대표팀에서 유일한 프로선수로 여자축구의 세계적 명문 파리 생제르맹에서 뛰는 대형 스트라이커 린지 호란(10번)은 8강전 상대 북한에게 가장 위협적인 선수다.

캐나다에서 펼쳐지고 있는 2014 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 여자월드컵이 이번 주말 16, 17일 양일간 8강전을 치른다.

16일 미국과 북한을 빅게임을 시작으로 개최국 캐나다와 ‘전차군단’ 독일의 대결 등 두 경기가 펼쳐지며 17일에는 나이지리아 대 뉴질랜드의 경기에 이어 프랑스와 한국의 8강전이 치러진다. 8강전 4경기를 정리해 소개한다.

◎미국 대 북한 (16일(토) 오후 2시(이하 LA시간)- TV ESPNU)

지난 2002년 이 대회가 시작된 이후 지금까지 치러진 6개 대회에서 미국은 3회(2002, 2008, 2012) 정상에 올랐고 독일이 2회(2004, 2010), 북한이 1회(2006) 우승하는 등 이들 3개국이 6개대회 우승을 모두 휩쓸었다.

이중 미국과 북한이 8강부터 만나는 것은 서로에게 불운이 아닐 수 없다. 이렇게 된 것은 디펜딩 챔피언인 미국이 조별리그 B조에서 지난 대회 결승에서 만났던 독일과 같은 조에 포함되는 조 편성 불운으로 조 2위로 올라왔기 때문이다.

미국은 1차전에서 독일에 0-2로 패해 최고 우승후보라는 자존심에 상처를 입었으나 이후 브라질과 중국을 연파하며 제 모습을 찾아가고 있다. 팀에서 유일한 프로선수로 세계적인 여자팀인 파리 생제르맹(프랑스)소속인 스트라이커 린지 호란이 브라질과의 조별리그 2차전(1-0) 결승골에 이어 중국전에서 2골을 터뜨리며 3골로 득점랭킹 공동 2위에 올라있어 북한으로선 호란을 어떻게 막느냐가 승부의 관건이 될 것이다.

미국 역시 북한의 걸출한 스트라이커 리은심을 차단하는 것이 그리 쉽지 않은 과제가 될 것이 분명하다. 이번 8강전 가운데 가장 박빙의 접전이 예상되는 운명의 일전이다.

◎독일 대 캐나다 (16일(토) 오후 5시)

‘전차군단’ 독일은 이번 대회 첫 경기에서 디펜딩 챔피언인 미국을 2-0으로 완파하며 최고 우승후보의 위용을 과시했으나 2차전에선 중국을 상대로 무려 5골을 내주고 5-5로 비기며 수비에 허점도 드러냈다. 그럼에도 불구, 미국, 중국, 브라질 등 만만치 않은 상대들을 상대로 3게임에서 12골을 폭발시킨 ‘전차군단’의 파괴력을 캐나다가 버텨낼 수 있을지 의문이다. 사라 데브리츠는 이중 5골을 책임져 득점랭킹 1위를 달리고 있다.

캐나다는 조별리그 최종전에서 북한을 꺾은 상승세를 타고 이변을 노린다. 홈팬들의 열렬한 성원에 힘입은 수비라인이 독일의 공세를 2골차 이내로 막아낼 수 있다면 승산이 있겠지만 아무리 홈 어드밴티지를 감안해도 버거운 과제임이 분명해 보인다.

◎나이지리아 대 뉴질랜드(17일(일) 오후 1시)

두 팀 모두 우승후보로 꼽기는 어렵지만 이 경기의 승자는 4강까지 오르게 됐다. 조별리그에서 한국을 2-1로 꺾은 나이지리아는 아프리카팀 특유의 리듬을 타면 누구도 무시할 수 없는 팀이지만 때때로 집중력이 떨어지는 약점이 있다. 뉴질랜드는 조별리그 2차전서 프랑스에 0-4로 대패한 팀이다.

◎한국 대 프랑스(17일(일) 오후 4시)

한국은 이번 대회 우승을 목표로 출전했으나 뚜껑을 열어본 결과 아직 정상권과는 거리가 있음을 실감했다. 조별리그 1차전에서 잉글랜드와 1-1로 비긴 뒤 나이지리아에 1-2로 패해 탈락 위기에 몰렸다가 멕시코를 2-1로 꺾고 기사회생해 8강에 올랐으나 사실 매 경기가 쉽지 않은 강행군이었다.

난적 멕시코를 격파하고 8강에 올라 사기가 충천한 상태인 것이 플러스지만 다음 상대인 프랑스는 이번 대회 우승후보로도 손색없는 파괴력을 보여주고 있어 태극낭자들에겐 벅찬 상대가 될 것으로 보인다. 프랑스는 이번 대회 조별리그 3경기에서 12골을 터뜨려 독일과 함께 최다득점 공동 1위에 올라있다.

하지만 독일이 6골이나 실점한 반면 프랑스는 단 한 골만 내주는 철벽 수비도 갖춰 공수에서 완벽한 균형을 보여주고 있다. 3골씩을 뽑아낸 클레어 라보게즈와 파우스틴 로베어가 주 경계대상이다.


<김동우 기자>