캘리포니아 유권자 대다수는 불법체류 이민자 합법화 방안을 지지하고 있으나 국경 밀입국 아동에 대한 입장을 크게 엇갈리는 것으로 조사됐다.

USC대학과 LA타임스가 공동 조사해 15일 공개한 여론조사에 따르면, 캘리포니아 유권자 73%가 불법체류 이민자에게 시민권 취득을 허용해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 유권자 4명 중 3명이 불법체류 이민자 구제안을 지지하고 있는 셈이다.

포괄이민개혁법안의 핵심 조항 중 하나인 불법체류 이민자에 대한 시민권 허용방안에 대한 캘리포니아 유권자들의 압도적인 지지성향은 지난해 3월 조사 당시와 크게 달라지지 않았다. 당시 캘리포니아 유권자들은 71%가 불법체류 이민자에 대한 시민권 취득 허용안을 지지한다고 응답했었다.

하지만, 중남미 출신 국경 밀입국 아동들에 대해서는 크게 엇갈린 견해를 나타냈다. 유권자의 48%가 국경 밀입국 아동들이 이민재판 절차가 완료될 때까지 미국 체류를 허용해야 한다는 견해를 밝힌 반면, 46%는 즉각 출신국가로 송환해야 한다는 입장을 나타내 밀입국 아동들에 대해서는 대립하는 양상을 보였다. 인종별로는 백인 유권자의 51%가 즉각 송환을 주장했고, 라틴계 유권자는 26%만이 즉각 송환되어야 한다는 견해를 밝혔다.

또, 밀입국 아동들을 위한 법률 지원을 위해 300만달러를 지원하기로 한 캘리포니아 주정부의 결정에 대해서도 48%가 ‘반대’한다고 밝혀 ‘지지’ 45%보다 많았다.

이번 조사는 지난 2일부터 8일까지 캘리포니아 유권자 1,507명을 대상으로 셀폰 인터뷰 방식으로 실시됐다.


<김상목 기자>