오바마케어 시행과 함께 주정부 저소득층 의료혜택 프로그램인 메디칼을 신청했던 캘리포니아 주민 수십만명이 5개월 넘도록 승인심사 대기상태에 머물러 있으면서 혜택을 받지 못하고 있어 논란이 되고 있는 가운데 한인들도 이같은 지연사태에 행정착오 등으로 메디칼을 신청하고도 병원을 이용하지 못하는 등 피해를 입고 있다.

자녀와 함께 메디칼에 가입한 한인 김모씨는 최근 갱신서류가 담긴 편지를 받았다. 김씨 가족은 변경된 정보를 서류에 기입해 보건당국에 반송했다. 하지만 메디칼 담당부서는 김씨에게 다시 편지를 보내 갱신서류를 받지 못했으니 2~3주 후 메디칼 혜택이 중단될 것이라고 통보했다.

김씨는 “갱신서류를 보냈음에도 한참이 지나서 못 받았다는 통보를 받으니 뭔가 이상했다”며 “전화를 걸어 자초지종을 설명하니 담당자는 서류가 접수됐고 심사가 진행 중이라고 설명했다”고 전했다.

김씨에 따르면 당시 보건국 담당자는 김씨 가족의 정보를 재차 확인한 뒤 메디칼 갱신 심사가 곧 완료될 것이라고 안내했지만 문제는 김씨 가족이 매번 찾던 병원에서 일어났다.

김씨는 “시간이 몇 주 흐른 뒤 한 살 된 아이 정기검진과 예방접종을 위해 주치의를 찾았는데 메디칼 수혜자가 아니라는 통보를 받았다”며 “결국 병원에서 주치의도 만나지 못 하고 발길을 돌려야 했다”고 분통을 터뜨렸다.

한인 권익단체들에 따르면 김씨처럼 메디칼 신청 또는 갱신심사가 행정착오나 오류 등으로 지연되면서 피해를 입는 사례가 빈번하게 일어나고 있다. 실제 지난 1월 메디칼을 신청했던 한 한인은 8개월이 지나서야 수혜가능 통보를 받았다.


<김형재 기자>