지난 1월에도 플러싱 노던 블러버드와 파슨스 블러버드 코너에 있는 맥도날드에서 노인들이 오래 앉아 있다는 이유로 경찰까지 동원, 쫓아내 물의를 빚은 일이 있었는가 하면, 한 달 후인 이번에 또다시 메인 스트릿 매장에서 한인노인 62세 제임스 김씨가 커피 주문에 대한 응대가 늦는다 하여 항의했다가 빗자루로 마구 폭행을 당하여 손에 부상을 입고 스마트 폰까지 땅에 떨어져 파손되는 일이 벌어졌다.

도대체 이럴 수가 있는가?진정한 상도덕을 가진 자라면 겸손히 ‘아이 엠 쏘리, 죄송합니다’하고 양해를 구해야 할 것인데 적반하장 격으로 매장 매니저인 루시 사자드는 고함을 지르며 이 노인에게 폭행을 했다. 그는 분명 형사처분을 받아야 할 범인임에 틀림없다. 이런 행태는 결단코 인종차별행위이며 비단 우리 한인뿐 아니라 고객 전체를 무시하는 행위이기도 하다.

현재 김씨는 맥도날드와 매니저 사자드를 상대로 민사소송 중에 있다 하며 최근 퀸즈 검찰이 공개한 CCTV 동영상에 폭행 장면이 포착되어 뉴욕타임스 외 여러 매스컴에까지 보도되는 등 문제가 다시 불거지기 시작한 것이다.

이런 시점에 우리는 이대로만 있을 수 없다. 지난해 12월30일 4시 뉴욕학부모협회와 뉴욕노인유권자연합회, 뉴욕한인회, 퀸즈한인회, 좋은사랑방 관계자들이 맥도날드 앞에서 불매운동 시위 및 기자회견을 가진 바 있다. 앞으로 이들의 진정한 사과는 물론 매니저 사자드를 형사입건, 응당한 처벌이 가해질 때까지 그리고 김씨의 보상이 실현될 때까지 지속적인 관심을 가지고 공동 대응해 나가야 할 것으로 안다.

세계적인 기업 맥도날드의 이미지 쇄신은 물론, 소수 민족을 깔보는 못된 버르장머리를 꼭 바로잡아야 한다. 이래야 다시는 이런 일이 재발되지 않으리라 믿는다. 우리 모두 함께 힘을 모으자.

임형빈(뉴욕한인노인유권자연합회 회장)