윌셔 버스전용 차선 공사가 시행된 웨스턴 애비뉴 서쪽의‘버스 온리’(Bus Only) 안내 표지판이 검정색으로 가려져 있다. <박상혁 기자>

LA 한인타운을 가로지르는 중심도로 윌셔 블러버드에 설치된 버스 전용차선의 일부 구간이 공사가 완료됐는데도 버스 전용차선제가 시행이 되지 않고 표지판도 가려져 있어 한인 운전자들이 혼선을 빚고 있다.

현재 LA 한인타운 지역 윌셔 블러버드 선상에는 동쪽으로 맥아더팍 근처 사우스팍에서부터 서쪽으로 웨스턴 애비뉴까지 사이 1.8마일 구간에 버스 전용차선이 설치돼 운영되고 있다.

또 웨스턴 애비뉴를 기점으로 윌셔 블러버드 서쪽 방향으로는 샌비센테 블러버드까지 3.6마일 구간에도 버스 전용차선 포장공사가 완료되고 안내 표지판 설치까지 이뤄졌다. 하지만 LA시는 최근 웨스턴 애비뉴 서쪽 윌셔 블러버드 선상에 설치된 ‘버스 온리’(Bus Only) 안내 표지판이 모두 검정색 비닐로 덮어 놓아 운전자들에게 궁금증을 증폭시키고 있다.

이에 대해 LA시 교통국(DOT)은 이 구간의 버스 전용차선제가 오는 4월 초부터 시행에 들어갈 것이라며, 표지판을 검정색으로 가려놓은 것은 버스 전용차선제가 실제 시행될 때까지 운전자들의 혼란을 방지하기 위한 조치라고 설명했다.

교통국 측은 현재 윌셔 선상 웨스턴 서쪽 구간이 오는 4월부터 버스 전용차선제가 시행에 들어가면 이 구간에서도 가장자리의 버스 전용차선에는 오전 7~9시, 오후 4~7시 등 출퇴근 시간대에 버스만이 진입할 수 있고, 이를 위반하는 차량의 운전자에게는 교통법규 위반티켓이 발부될 수 있다고 밝혔다.

현행 규정에 따르면 운전자가 지정시간대(오전 7~9시, 오후 4~7시)에 버스 전용차선에 진입해 차량을 멈추거나 운행할 경우 LA시 조례(LAMC 80.69)에 따라 약 93달러 범칙금이 부과될 수 있다는 것이다. 다만 전용차선 운영시간대에 우회전을 할 경우에는 교차로 직전의 점선 부분에서만 진입이 부분 허용되며, 일반 시간대에도 점선이 아닌 실선 차선을 교차하는 것은 위반으로 적발될 수 있다.

단, 아직까지는 시행 초기인 점과 홍보 측면에서 적발 때 티켓 발부보다는 안내와 경고 위주로 계도를 하고 있다는 게 당국의 입장이다.

한편 교통국은 버스 전용차선제가 자리 잡게 되면 출·퇴근시간대의 샌타모니카에서 LA 다운타운까지의 버스 통과시간이 현재 52분에서 15분으로 대폭 단축될 것으로 기대하고 있다.


<박주연 기자>