극에서 착한 여주인공을 괴롭히고, 남자 주인공을 파멸로 이끄는 악녀는늘 도도하고 세련된 얼굴의 여배우들이 도맡는다. 악녀는 이런 얼굴이어야 한다는 법칙이라도 있는 것처럼 말이다. 그런데 큰 키에 늘씬한 몸, 갸름한 얼굴, 약간 올라간 큰 눈을 가진 김아중(33)은 일반적인 악역의 외모에 딱 들어맞음에도 한 번도 악역을 맡은 적이 없다.


심지어 최근 종영한 SBS TV 드라마 ‘펀치’(극본 박경수·연출 이명우, 김효언)에서는 주요 인물 중 유일하게 자신의 양심을 지키며 나쁜 세력에 대항하는 ‘신하경’ 검사 역을 맡았다.

박경수 작가는 악역을 매력적으로 그리는 작가다. `추적자 THECHASER’(2012)에서 돈과 권력을 이용해 진실을 덮으려던 김상중이나 황` 금의 제국’(2013)에서 원하는 것을 얻기 위해 수단과 방법을 가리지 않던 고수가 그랬다. ‘펀치’에서도 마찬가지였다. ‘박정환’역을 맡은 김래원이나 검찰총장 ‘이태준’역의 조재현이 시청자들의 기억에 남았다. 김아중은 박경수 작가의 악역이 욕심나지 않았을까.

“박경수 작가님이 전작에서 선을 위한 캐릭터를 그려내지 못한게 아쉽다고 하셨어요. 이번에는 그런 역을 놓치고 싶지 않은데 그게 하경이가 될거라고 하셨죠. 하경이의 눈으로 시청자가 다른 역할들과 사건을 마주할 수 있게 화자가 돼 달라고요. 사건을 마무리 짓고 주제를 전달하는 인물이 될 거라고 하셨어요."

다만 지나치게 선한 역할에 시청자들이 거리감을 느낄까 걱정했다. 박 작가는 그 거리를 적당히 조절하는 인물을 그리겠다고 약속했다. 결론적으로 김아중은 “작가님이 약속을 지켰다"며 만족해했다.

시청자와 신하경 간 거리를 조절하는 장치는 딸 `예린’이었다. 극속에서 신하경은 예린을 위해 더 좋은 세상을 만들자는 신념을 가진 인물이었다. 그러나 동시에 상대편이 예린을 미끼로 협박하면 금세 무너지고, 결정적인 순간에 감정적으로 흔들리는 평범한 엄마이기도 했다. 대신 ‘검사’ 신하경이라는 캐릭터를 보여주기 위해 애썼다. 무엇인가 지키고 싶은 신념과 정의가 있다는 것을 표현하기 위해 목 위까지 올라오는 터틀넥을 주로 입었다. 따뜻하고 인간적인 느낌을 주기 위해 니트 소재 의상과 소품을 활용했다.

똘똘하고 똑 부러지는 모습을 보이기 위해 한 쪽 머리를 귀에 꼽았다. 모두 그녀의 아이디어였다.

김아중은 2011년 SBS TV 드라마 `싸인’에 이어 두 편째 묵직한 드라마에 출연했다. 이제는 드라마에서도 밝고 통통 튀는 역을 해 보고 싶다는 그녀는 `김아중의 작품은 재밌다’는 믿음을 주는 배우가 되고 싶다고 했다.

“저를 좋아하실 수도 있고, 싫어하실 수도 있어요. 그런데 인간 김아중과 관계없이 김아중이 출연하는 작품은 볼 만하다는 말을 듣고 싶어요. 앞으로 그런 믿음을 쌓아가야죠."


<조인우 기자>