요세미티 참변 한인 학생들 추모행사-지난 14일 드래곤 김군과 저스틴 이군 등 남가주 한인 청소년 2명이 요세미티 캠핑장에서 텐트를 나무가 덮치는 불의의 사고를 당한 가운데 이들의 안타까운 죽음을 함께 슬퍼하고 추모하기 위한 행사가 18일 이들이 평소 활동했던 어바인 노스우드 고교 수영장에서 엄숙하게 거행됐다. 두 학생을 기억하는 사진과 추모 화환이 놓인 가운데 친구들이 촛불을 들고 슬퍼하고 있다.

요세미티 국립공원 내 캠핑장에서 대형나무가 텐트를 덮치면서 남가주 한인 학생 2명이 나무에 깔려 숨지는 사고(본보 18일자 A1면 보도)가 한인사회에 충격과 안타까움을 주고 있는 가운데 이같은 예측 불가능한 사고에 대비하기 위한 캠핑 및 야외활동 때 안전수칙이 주목받고 있다.

오렌지카운티 한인 학생 드래곤 김(14)군과 저스틴 이(14)군의 안타까운 사망소식이 알려진 다음날인 18일 한인 부모들은 이번 사고에 안타까움을 금하지 못하면서 특히 청소년기 자녀들의 경우 캠핑을 선호하는 만큼 안전수칙을 다시 한 번 되새기는 계기로 삼는 분위기다.

한 한인 학부모는 “사고가 발생한 캠핑장에서 차로 5분 거리 떨어진 곳에서 캠핑했는데 사고를 당했다고 해 깜짝 놀랐다. 애들이 캠핑을 참 좋아하는데 이런 사고소식을 접하니 충격이 크다”고 말했다. 현재 국립공원 당국은 이번 사고의 정확한 원인을 조사하고 있다며 구체적 내용을 밝히지 않고 있으나, 장기화된 가뭄으로 고사된 큰 떡갈나무의 대형가지 부분이 부러지면서 학생들이 자고 있던 텐트 위를 덮친 것으로 추정되고 있다.

이번에 발생한 안타까운 사고는 사실 예측 불가능했지만, 안전 당국은 가주 내 산림지역에서의 캠핑 때 주변의 나무가 고사된 부분은 없는지 등을 자세히 살펴 만약의 위험을 피하는 게 필요하다고 권고하고 있다.

특히 캠핑장소로 이동 전 현장 정보와 지역의 일기예보, 최근 안전사고, 캠핑 당일 현장 안내사항 등은 빠짐없이 확인해야 한다는 게 전문가들의 조언이다.

또 ▲텐트 설치 때 주변환경을 잘 숙지하고 야생동물의 접근 가능성을 차단해야 하며 ▲야외활동 안전장비 구비 ▲독성식물 접근금지 ▲텐트 안 개스스토브, 히터, 랜턴 사용금지 ▲다람쥐 등 설치류 및 야생동물 접근차단 ▲일사병 및 탈수증 주의 등도 주의를 기울여야 할 수칙으로 꼽았다.

특히 가주 내 캠핑장에 가장 많이 출몰하는 곰을 피하기 위해서는 텐트를 음식과 캠프파이어 위치에서 100야드 이상 떨어진 곳에 설치하고 음식물 등은 곰이 열 수 없는 컨테이너에 별도로 보관해야 한다 한편 18일 가주 공공보건국(CDPH) 은 최근 조지아주에서 휴가차 요세미티 국립공원을 방문한 관광객 1명이 페스트균에 추가로 감염됐다며 주의를 당부했다.

요세미티 국립공원 관리국과 CDC는 지난 7월 LA카운티 거주 한 어린이가 요세미티 캠핑장에서 페스트균에 감염된 이후 방역조치를 취하고 있다.


<김형재 기자>