이열치열로 더위를 이기려는 한인들은 뜨거운 음식을 찾은 가운데 이날 북창동 순두부 식당에서 주방 직원이 순두부를 조리하며 구슬땀을 흘리고 있다. <최경근 인턴기자>

9일 LA 한인타운 빙수전문점 옥루몽에서 한인 여성들이 시원한 빙수로 더위를 달래고 있다. <박상혁 기자>

“푹푹 찐다 쪄~”이번 주 들어 남가주 지역에 닥친 9월 폭염이 9일 LA 다운타운의 낮 최고기온이 100도를 기록하는 등 절정으로 치닫고 있는 가운데 전력 사용량 폭증으로 곳곳에서 폭염 속 정전사태가 발생하고 일부 지역에서는 번개로 인한 산불과 폭우피해까지 잇따르면서 남가주가 ‘더위 홍역’을 치르고 있다.

특히 밸리와 인랜드 지역은 낮 최고기온이 100도대를 훌쩍 넘는 가마솥더위를 보인 가운데 습도까지 높이 올라가는 찜통날씨가 이어져 보건 당국이 주민들에게 더위로 인한 일사병 등 건강주의보를 내렸다.

LA 수도전력국(LADWP)은 9일 도심 전력 사용량이 지난해 9월 이후 최고치인 약 6,200메가와트를 기록했다고 밝혔다. 이는 전날보다 274메가와트를 더 사용한 것으로 LA 시민들은 여름철 일일 평균 전력 사용량 4,700메가와트보다 31%나 많이 사용했다. 이처럼 전력 사용량이 최고치를 기록하면서 정전사태도 곳곳에서 발생했다.

지난 8일 오후 4시25분 롱비치 노스 콜로라도 플레이스 지역에서 정전이 발생해 1,093가구에 이틀째 전력공급이 중단됐다. 남가주 에디슨사(SCE)는 정전 첫 날 832가구가 불편을 겪었고 정전이 두 차례 이상 반복됐다고 전했다. SCE는 전력시설 복구작업을 벌이고 있다.

또 발렌시아 일부 지역도 8일 오후 늦게 정전이 발생해 이중고통을 겪어야만 했다. 이 지역 한 한인은 “밤에도 더위가 느껴졌는데 에어컨을 켤 수 없어 너무 힘들었다”고 전했다.

이같은 폭염에 9일 한인타운에서는 더위를 식히려는 한인들이 냉면집과 빙수집 등에 북새통을 이루기도 했고, 일부 한인들은 삼계탕 등을 먹으며 이열치열로 더위를 이기려는 모습도 보였다.

국립기상청에 따르면 100도를 넘는 더위는 10일까지 이어지다가 금요일부터 약간씩 기온이 내려가겠으나 이번 주말에도 여전히 낮 최고기온 90도대를 기록하는 더위가 이어질 것으로 전망됐다.

한편 전력 당국은 남가주 폭염이 주말까지 계속될 것이라며 절전을 강조했다. LADWP는 오전 11시~오후 6시 전력사용을 최소화하고 에어컨은 78도 이상을 유지해 줄 것을 당부했다. 기타 절전방법은 가전기기 사용 자제, 창문 커튼 등으로 외부열 차단, 전구 절전, 가전기기 콘센트 분리 등이다. LADWP는 정전발생 때 신고(800-342-5397)도 부탁했다.

보건당국은 폭염으로 신체온도가 급격히 올라가는 일사병도 주의해야 한다고 강조했다. 신체온도가 37도 이상 올라갈 경우 곧바로 그늘로 이동해 충분한 물을 섭취해야 한다.


<김형재 기자>