미국을 공식방문 중인 박근혜 대통령은 15일 오전 취임 후 처음으로 워싱턴 DC 외곽에 위치한 미국 국방부(펜타곤)를 찾았다. 펜타곤은 납작한 5각형 건물로 미국의 군사력과 패권을 상징하는 미국의 심장부와 같은 곳이다.

우리나라 대통령이 펜타곤을 방문한 것은 2011년 이명박 전 대통령에 이어 두번째지만, 이번 방문은 박 대통령의 지난달 2∼4일 중국을 방문해 군사 퍼레이드(열병식)를 참관했던 것과 대비되는 일정이라는 점에서 한미동맹의 견고함을 대내외에 재확인하는 의미가 있다.

특히 박 대통령은 이날 역대 대통령 가운데 처음으로 미국 펜타곤 의장대의 ‘공식의장 행사’(Full Honor Parade)에 참석했다. 펜타곤 동측 ‘퍼레이드 그라운드’에서 열린 이날 행사는 오전 9시20분부터 모두 16분 동안 진행됐으며 개회선언, 예포 21발 발사 등 임석 상관에 대한 경례, 한미 국가 연주, 대통령 사열(Inspection), 미국 전통의장대 행진(Troop in Review), 폐회선언 순으로 진행됐다.

대통령에 앞서 펜타곤을 찾은 이 전 대통령과 반기문 유엔 사무총장, 아프가니스탄 대통령. 튀니지 대통령, 소말리아 수상도 의장을 받았지만, 5분 동안의 짧은 약식 행사에 그쳤다.

따라서, 이번 펜타곤의 공식 의장행사는 미국측이 동맹국 정상인 박 대통령에 대해 최고의 예우를 해준 것이라고 청와대 관계자는 전했다.

진한 녹색 상의와 진한 회색 바지 차림의 박 대통령은 펜타곤 건물에 도착한 뒤 애슈턴 카터 국방장관의 안내를 받아 도열병 사이를 통과, 사열대로 이동했다. 박 대통령이 사열대에 도착하자 예포가 발사되는 가운데 애국가가 먼저 울려퍼졌고, 미국 국가가 이어졌다.

이날 공식 의장 행사는 한미 양국의 언론뿐 아니라 일본, 중국 언론도 취재하면서 관심을 보였다. 박 대통령은 의장 행사 후 애슈턴 카터 국방장관을 접견하고, 북한의 핵•미사일 개발문제, 조건에 기초한 전작권 전환 이행, 한미 사이버 안보 및 우주분야 협력 등에 대해 의견을 교환했다.
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