한인사회 일각 “네일업계 왜곡 과장보도 이어 김 의원 정조준 한거냐” 의문 제기도

뉴욕타임스가 론김 뉴욕주하원의원이 네일업계를 자신의 정치적 입지를 다지는데 이용하고 있다는 의혹을 담은 기사를 실어 파문이 일고 있다. 일부에서는 이 같은 기사에 대해 뉴욕타임스가 한인업계를 왜곡 과장 보도한 데 이어 네일업계를 위해 활동하고 있는 김 의원을 정조준하고 나선게 아니냐는 의문을 제기하고 있다.

뉴욕타임스는 8일 인터넷판 기사을 통해 김 의원이 지난여름만 해도 네일업계 종업원들의 권익을 보호하는 법안을 발의했지만 최근 네일업주들을 지지하는 방향으로 자신의 입장을 갑작스럽게 바꾸었다며 이 기간 중 네일업주들로부터 받은 정치자금이 수만달러에 달한다고 지적했다.

타임스에 따르면 김 의원은 네일업계 근로환경 개선법안이 마련되던 지난 7월 뉴욕한인네일협회 등 네일업주들로부터 총 2만 5,000달러의 정치자금을 기부받은 것을 포함해 모두 6만 달러의 자금을 받았다. 그러나 9월 중순 김 의원은 뉴욕한인네일협회과 중국계네일협회에 각각 5,000달러와 2,000달러를 돌려줬다고 전했다.

김 의원은 이에 대해 “비록 과정에서 불법적인 행위가 없다고 하더라도 내가 한일이 어느 누구에게도 정치자금 마련을 위해 했다는 인상을 주고 싶지 않았다”는 입장을 전했다.

신문은 또한 김 의원이 네일업주들에게 로비 회사를 고용, 대처할 것을 제안했을 뿐 아니라 특정 로비회사로 파크사이드 그룹을 네일 업주들에게 연결시켰다고 지적했다.
하지만 이와관련 김 의원은 자신이 여러 방법을 추천했으며, 로비회사 고용은 여러 방법 중 하나였을 뿐이라고 항변했다.

김 의원은 “임금채권의 가격 부담이 크고, 구입기한이 촉박할 뿐 아니라 임금채권 구입 의무화법이 네일을 비롯한 미용업계 전반에 걸쳐 모두 적용될 것으로 알았었다”고 주장하고 있지만 알폰소 데이빗 뉴욕주 법률고문은 이같은 김의원의 주장에 대해 정면으로 반박했다.

데이빗 고문은 “정부가 임금채권 의무화를 네일 업소에만 적용될 것이라는 내용을 명확히 알렸는데 갑자기 김 의원이 무슨 이유로 이같은 말을 하는 지 의도를 모르겠다”고 말했다.A1

<최희은 기자>