미주 한인이민 113주년을 맞는 1월13일을 앞두고 ‘미주 한인의 날’(Korean American Day) 기념행사가 11일 캘리포니아주 의회를 시작으로 각 주에서 시작돼 이민 선조들의 개척정신을 되새기고 한인사회 발전을 기원했다.

11일 캘리포니아주 하원은 영 김 의원(65지구•공화)과 스캇 윌크 의원(38지구•공화)이 공동으로 발의한 ‘미주 한인의 날 113주년 기념 결의안’을 만장일치로 채택했다.

가주 하원은 결의안을 채택하며 한인이민 113주년을 축하했다. 또한 미주 한인의 날 113주년 기념 결의안에 공동 서명한 하원의원 76명도 다문화 사회 발전에 기여한 한인사회 공로를 치켜세웠다.

영 김 의원은 “한인이자 가주 의원으로서 한인사회 문화유산이 우리 사회와 후세대 발전을 위한 든든한 밑바탕이라는 사실이 자랑스럽다. 한인사회가 소수계 모범으로 더욱 우뚝 서길 바란다”고 말했다.

주청사 444호실에서 열린 이날 행사에는 영 김 의원과 하원위원, 평의원, 북가주교회 총연합회, 새크라멘토 교회협의회, 새크라멘토 한인회, 오렌지카운티 교회협의회원 관계자와 새크라멘토 동포 등 약 50여명이 참석했다.

참석 목회자들은 “이민선조들의 개척정신과 사회 헌신, 신앙의 힘을 본받아야 한다”면서 “미주한인의 날은 소수계를 대표하는 연방기념일로 미주한인 모두가 자부심을 가져야 한다”고 밝혔으며 박상운 새크라멘토한인회장이 축사를 했다. LA와 뉴욕, 워싱턴 DC 등 미국 내 주요 도시 한인사회도 미주 한인의 날 기념행사를 시작했다.

메릴랜드주 래리 호건 주지사와 유미 호건 여사는 11일 주도 아나폴리스 의사당에서 미주 한인의 날 선포 기념식을 개최했다. 호건 주지사는 이날 기념사에서 미주 한인이민 역사 113주년을 기념하면서 한인 이민자들이 미 주류사회 다방면에 기여한 공로와 모범적인 성장을 높이 평가했다.

또 미주한인재단은 LA와 뉴욕, 워싱턴 DC 등 전국 48개 지부에서 한인의 날 기념행사를 개최한다고 밝혔다.

그러나 샌프란시스코지역은 2014년 SF한인회관에서 미주한인의 날 기념식이 열린 바 있으며 미주한인재단 SF협의장도 김근태, 권욱순, 박우서씨 등으로 이어졌으나 활동이 미미한 상태이다. 새크라멘토 지역사회만 주청사 한인의 날 기념식에 참석하고 있을 뿐이다.

한편 1월13일은 1903년 하와이 사탕수수 노동자를 자원한 한인이민 선조 102명이 갤릭호를 타고 태평양을 건너 호놀룰루 항에 내린 날이다. 연방 상•하원은 2005년 이 날을 미주 한인의 날로 제정•공포했다.

<김형재•장은주 기자>