가주 검찰(DOJ)이 지난 16일 한인봉제협회(회장 최대성) 사무국에 대한 압수수색을 벌였다. 그동안 개별 봉제업체들에 대한 수사나 압수수색은 있었으나 봉제협회를 대상으로 한 급습과 압수수색은 처음이어서 회원사들의 협회에 대한 불신은 더욱 가중될 것으로 보여 봉제협회가 위기에 처했다.

이와 관련, 최대성 회장은 17일 기자회견을 갖고 검찰 산하 특별수사팀 소속 수사관 10명이 16일 오전 8시께 한인봉제협회 사무국을 급습해 5시간여 동안 압수수색을 진행하며 컴퓨터와 다수의 서류들을 압수했다고 밝혔다.

이번 수사에 대해 최 회장은 “검찰이 노동법 등 관련법 위반 혐의로 수사선상에 오른 특정 업체에 대한 정보를 수집하기 위해 압수수색을 한 것으로 보인다”며 “이번 압수수색 과정에서 협회 임원진 명단과 신상정보, 그리고 새크라멘토 주정부로 전달할 예정이었던 10여개 회원사들의 의류면허 신청서가 압수된 것으로 확인됐다”고 말했다.

최 회장은 이어 “당국이 수색영장을 발부받은 것으로 미뤄 철저히 계획된 수사로 보고 있다”며 “아직까지 어떤 특정 부분 때문에 수사가 이뤄졌다고 단정 지을 수는 없지만 모든 사실이 철저히 규명되기를 바란다”고 덧붙였다.

업계 일각에서는 관계당국이 의류 면허 갱신 또는 신규발급 과정에 부정행위가 있었는지 확인하기 위해 협회를 상대로 수사를 진행했을 가능성도 있다고 보고 있다. 최대성 회장은 이날 기자회견에서 “37년간 존속해온 한인봉제협회가 검찰의 압수수색을 받게 돼 매우 유감스럽다”며 “협회는 당국의 조사에 성실히 임할 계획이며 협회 업무 과정에서 어떠한 부정행위도 없었다”고 말했다.

한인봉제협회는 140개의 회원사를 두고 있으며 회원사들의 의류 면허 갱신 및 신규 발급을 주 업무로 진행하고 있다. 한편 검찰 급습 당시 협회 사무국은 사무국장이 지병으로 출근하지 못해 비어 있었으며 수사팀은 문을 직접 열고 사무실에 들어갔다. 협회 관계자들이 연락을 받고 사무실로 갔을 때는 수사팀이 이미 철수한 뒤였다.

<이우수 기자>