한인 가정 73% 맘앤팝스토어 통해 생계 유지
조닝 변경 등 퀸즈지역 정치인들 참여 소극적
8월1일 300여 단체참여 입법화 위한 대규모 캠페인

뉴욕시소상인총연합회(The Small Business Congress. SBC)는 24일 상가 렌트 안정법 입법화를 위한 컨퍼런스를 퀸즈 플러싱 하우스에서 개최했다. 한국일보 후원으로 열린 이번 컨퍼런스에는 김성수 뉴욕시소상인총연합회장, 그레이스 심 민권센터 사무총장, 퀸즈시민연합(Queens Civic Congress)의 리차즈 헬렌브레히트 부회장, 스티븐 배리슨 뉴욕시소상인총연합회 대변인 등이 연사로 나서 뉴욕시에서의 치솟는 렌트로 인한 스몰 비즈니스의 위기와 이에 대한 대책 등을 논의했다.

■현황
이날 컨퍼런스를 통해 뉴욕시소상인총연합회는 뉴욕시에 총 18만5,000개의 스몰 비즈니스가 운영 중이지만 매달 법원으로부터 발부 되는 퇴거 명령이 평균 500개를 넘어섰다고 발표했다. 2012년에는 월 평균 485개로 1년동안 총 5,824개의 업소가 퇴거 명령을 받아 문을 닫았으며, 2013년에는 월 평균 499개, 연 5,998개, 2014년에 월 평균 488개로 연 5,851개, 지난해는 월 평균 542개로 500개를 돌파했다. 지난 한해 동안 퇴거 명령을 받아 문을 닫은 스몰 비즈니스는 6,512개다.

김성수 뉴욕시소상인총연합회장은 “한인 가정의 73%의 생계가 이같은 맘앤팝 스토어에 달려 있다. 조사 결과 37%가 업주로, 36%가 종업원으로 스몰 비즈니스를 통해 생계를 유지하고 있다”며 “하지만 랜드로드들의 횡포로 소상인들의 설자리가 줄어들고 있어 시 정부 차원에서의 대안 마련이 시급하다”고 말했다.

실제로 업주가 30만 달러를 투자해 브롱스에 개점한 한 한인 세탁소는 리스 재계약 실패로 폐점했다. 맨하탄의 한 델리 업소도 재계약을 위해 랜드로드가 월 4만8,000달러를 요구하면서 문을 닫았다. 기존 렌트는 월 1만2,000달러였다는 것.

전국 소기업&기업연합(The Small Business& Entrepreneurship Council)이 지난 7년간 50개주의 스몰 비즈니스 정책과 환경을 평가한 바에 따르면 뉴욕주는 45위를 기록했다. 그레이스 심 민권센터 사무총장은 “세탁소를 운영하는 이민 가정에서 성장, 여느 스몰 비즈니스 업주들과 같이 렌트 압박 등의 어려움을 경험했다”며 “렌트 안정법 입법화를 변함없이 지지할 것”이라고 말했다.

■해결 방안-상가 렌트 안정법 입법화
상가 렌트 안정법(Commercial Lease Arbitration and Mediation)은 지난 2014년 6월 애나벨 팔머 시의원 등 28명의 지지를 얻어 의회에 상정, 계류 중이다. 이 법안은 상가 렌트 인상률에 대한 테넌트와 랜드로드의 의견차가 클 경우 이를 중재할 수 있는 장치를 마련하자는 내용을 골자로 하고 있다. 또한 렌트를 제때 내며 불법적인 행동을 한 기록이 없는 테넌트에 대해서는 재계약시 최하 10년의 계약 기간을 보장하는 내용도 담고 있다.

또한 로버트 코너지 시의원은 계약이 만료된 업소에 단기 추가 리스를 제공, 이전할수 있는 시간적 여유를 주는 법안을 조만간 상정할 계획이다. 이 법안은 테넌트와 랜드로드간 리스 재계약의 합의에 이르지 못할 경우 1년간의 추가 리스를 보장하되, 렌트 인상률은 15% 이내로 제한하는 내용을 골자로 한다.

리차즈 헬렌브레히트 퀸즈시민연합 부회장은 “정도를 넘어서는 과도한 렌트 인상이 스몰 비즈니스를 죽이고 있으며 이는 주민들이 다양한 서비스를 받을 권리도 제한하고 있다”며 “뉴욕주상원에서는 토니 아벨라 의원이 스몰 비즈니스 서바이벌 액트(S1040)를 발의한 상태지만 여전히 정부의 대책 마련은 지지부진하다”고 말했다.

스티븐 배리슨 뉴욕시소상인총연합회 대변인은 “스몰 비즈니스를 대형 프랜차이즈와의 경쟁에서 살아남도록 돕기 위해 특정 지역의 조닝 변경 등 여러 해결 방안이 제시되고 있으나 문제는 타 보로에 비해 특히 퀸즈 지역의 정치인들의 참여가 소극적이라는 것이 가장 큰 문제”라며 “이번 컨퍼런스를 통해 이 지역 정치인들의 참여를 이끌어내기를 기대한다”고 말했다.

뉴욕시의회의 스몰비즈니스 커미티에는 8명의 의원 중 한인 밀집지역인 플러싱과 베이사이드를 지역구로 둔 피터 구 의원, 폴 밸론 의원 등이 포함돼 있는 반면 이들은 상가 렌트 안정법안의 지지자 명단에 빠져 있다.

뉴욕시소상인총연합회는 오는 8월1일 상가렌트 안정법안의 입법화를 위한 대규모 캠페인을 진행할 예정이다. 김성수 회장은 “오후 1시~2시까지 뉴욕시 스몰 비즈니스들이 일제히 영업을 중지하며 과도한 랜드로드들의 렌트 인상 요구 및 정부의 소극적인 입장에 대해 항의할 것”이라며 “약 150개의 시민 단체와 150개의 스몰 비즈니스 등 300여 단체의 서명을 받아 정치인들을 압박하는 캠페인도 계획하고 있다”고 말했다.
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<최희은 기자>