미국에서 3세 이하 아기가 쏜 총에 맞은 사람이 올해 들어 최소 23명으로 이 가운데 총을 쏜 아기를 포함해 모두 11명이 숨진 것으로 나타났다.

워싱턴포스트에 따르면 올 1월1일부터 현재까지 미국에서 걸음마를 배우는 단계인 1∼3세 유아가 부모가 숨겨둔 총을 꺼내 자신이나 다른 사람에게 우발적으로 발사한 사고사례를 조사한 결과 이같이 집계됐다. 이런 수치는 지난해 같은 기간의 18명에서 상당히 늘어난 것이다.

유아에 의한 총기사고의 최대 피해자는 총을 쏜 장본인인 아기들인 것으로 나타났다. 어른들의 부주의 등으로 총을 만지게 된 아기들이 위험성을 인지하지 못하고 총구를 자신에게 겨눈 것이다. 올해 유아 총기사고를 당한 23명 가운데 18명이 바로 이런 경우였다. 사망자는 모두 11명이었는데 그 중에서 자신을 향해 총을 쏜 아기가 9명을 차지했다.

나머지 사망자 2명은 지난 2월 앨라배마주의 3세 아기가 9세 형을 쏜 사례와 지난달 말 위스콘신주 밀워키에서 차량 뒷좌석에 앉아 있던 아기가 운전하던 엄마를 권총으로 쏜 사고 때문이었다.

지난해 1월 이후 발생한 아기들의 총기사고를 지역별로 분류하면 조지아주에서 모두 8건이 발생해 가장 많았고 텍사스와 미주리주가 각각 7건, 플로리다와 미시간 주가 각각 6건으로 뒤를 이었다.