일본 닛산자동차가 연비조작 파문을 일으킨 미쓰비시 자동차를 인수하면서 단숨에 세계 4위 자동차 업체로 발돋움하게 됐다. 자본제휴 관계인 닛산과 프랑스 르노에 미쓰비시차를 합하면 연간 판매능력이 960만대로 올라서며 세계 3위인 제너럴모터스(GM)는 물론 2위 폭스바겐(995만대), 1위 도요타자동차(1,009만대)까지도 추격권에 두게 된 것이다.

카를로스 곤 닛산 사장도 12일 인수를 발표한 기자회견에서 “훌륭한 시너지 효과를 기대한다. 호기다”고 밝혔다. 하지만 곤 사장의 호언과는 달리 미쓰비시차와 닛산의 앞길을 험하기만 하다고 13일 다수의 일본 언론들이 전했다.

공영방송 NHK는 미쓰비시차가 앞으로 닛산에서 인재도 파견 받고 개혁을 통해 신뢰회복을 추진하겠지만, 연비조작이 이뤄진 경차 고객에 대한 보상, 조작이 발생한 원인 규명과 해법 마련 등 과제가 쌓여 있다고 지적했다.

경차를 생산하는 미쓰비시차 미즈시마 제작소의 고용이나 생산체제는 유지하겠다는 방침이지만, 일본 자동차 시장이 축소되고 있으므로 판매력이 회복될지도 불투명하다.

미쓰비스 그룹은 그간 소속 기업이나 57만명의 그룹 사원들이 솔선해 미쓰비시차를 회사차나 자가용으로 구입하며 도왔지만, 앞으로는 이런 관계에도 균열이 생길 것으로 예상됐다.