전국적으로 중간 구간의 소득을 올리는 일반 가정이 체감하는 자동차 가격은 지나치게 비싼 것으로 나타났다. 이에 따라 오토론 없이 새 차를 사기 힘든 상황이 됐고 오토론 규모는 커지며 대출 기간은 길어지고 있다.

금융정보 사이트인 뱅크레이트가 1일 전국 50개 도시의 소득 중간 값과 연간 보험료 및 세일즈 택스 등을 감안해 산정한 적정 자동차 가격이 가장 높은 곳은 샌호제로 적정 자동차 가격은 3만2,855달러로 집계됐다. <표 참조>뒤이어 샌프란시스코가 3만달러를 넘겼으며 시애틀, 워싱턴 DC, 샌디에고 등 7개 도시가 적정 자동차 가격으로 2만달러 이상을 기록했다. 또 LA는 1만7,630달러, 뉴욕은 1만7,018달러, 샌버나디노가 1만2,417달러로 나타났고 조사 대상 도시 중 가장 낮은 곳은 디트로이트로 6,174달러였다.

적정 자동차 가격은 해당 도시의 소득 수준과 자동차를 구입해 운행하며 발생하는 비용 사이에서 최적의 균형점이 될 수 있는 가격을 산정한 것으로 예컨대 디트로이트라면 소득 중간 값이 2만6,000달러가 안되고 연간 보험료와 각종 세금이 1,130달러를 넘으니 자동차 가격은 6,174달러 정도가 적절하다는 의미다.

그러나 문제는 켈리 블루 북(KBB)이 꼽은 2016년 새 차의 전국 평균 가격이 3만4,000달러로 1위를 차지한 샌호세보다 1,000달러 이상 높았다는 점이다. 즉, 소득 수준에 관계없이 전국 50개 도시 모두에서 자동차 가격이 상대적으로 비싸졌음을 보여줬다.

LA의 경우, 적정한 자동차 가격은 1만7,630달러지만 새 차 평균 가격이 그 2배인 3만4,000달러에 달해 소비자들이 소득에 비해 큰 부담을 지고 자동차를 구입할 수밖에 없는 상황으로 내몰린 것이다.

이에 따라 자동차를 구입하며 오토론이나 리스를 이용하는 경우가 늘고 있다. 엑스페리언 오토모티브에 따르면 올 1분기 새 차 구입자 중 오토론을 이용하는 비중은 1년 전에 비해 86%나 급증했다. 이들의 평균 대출액은 3만달러였고 대출 기간은 68개월로 길게 나타났다. 특히 자동차 리스도 인기를 끌며 올 1분기 새 차 구매고객의 30% 이상이 리스를 이용한 것으로 집계됐다.

뱅크레이트는 새 차를 구입할 때 ‘20/4/10의 법칙’을 지킬 것을 안내했다. 즉, 자동차 가격의 20%는 현금으로 준비해 대출 부담을 최소화하고 대출 기간은 4년 이내로 제한하며 원리금 상환 규모가 연소득의 10%를 넘지 않도록 주의를 기울여야 한다는 것이다. 이밖에 ▲매년 늦은 여름이나 이른 가을, 이듬해 모델이 출시되기 직전이 새 차 가격이 가장 떨어지니 기회로 삼고 ▲연방 소비자금융보호국(CFPB)이 최근 선보인 ‘오토론 샤핑 시트’를 작성해 오토론을 비교, 선택하며 ▲새 차 대신 중고차를 선택한다면 2~3년 정도 된 모델을 평판이 좋은 정비소에서 검증받아 구입하라는 조언들이 뒤따랐다.

<류정일 기자>