인도에서 29명이 탑승한 공군 수송기가 실종된 지 24시간이 지났지만 당국이 흔적을 찾지 못하고 있다.

23일 인도 NDTV 등에 따르면 인도군은 전날 오전 9시42분(현지시간) 인도양 벵골만 해역에서 실종된 AN-32 수송기를 해군함정 13척과 초계기 5대 등을 동원해 이틀째 수색하고 있다.

이 수송기에는 사고시 위치를 알려주는 전파 발신기가 부착돼 있지만 당국은 아직 신호를 포착하지는 못한 것으로 알려졌다.

군은 수송기가 추락해 바다에 빠졌을 가능성을 대비해 해군 잠수함도 수색에 동원했다고 밝혔다.

마노하르 파리카르 인도 국방장관은 23일 사고기가 이륙한 남부 첸나이 공군기지를 방문해 수색 상황을 점검하기로 했다.

파리카르 장관은 "실종기와 탑승자들을 찾기 위해 모든 노력을 하고 있다"고 말했다.

사고기는 전날 오전 8시 30분 인도 남부 첸나이의 탐바람 기지에서 이륙해 인도양 안다만 제도에 있는 포트 블레어 기지로 향했으나, 이륙 40여분이 지난 오전 9시 12분 첸나이 동쪽 280㎞ 해상에서 레이더에서 사라졌다.

군은 사고기가 7천ｍ 상공에서 급격히 하강한 것으로 보인다고 말했다.

당시 사고기에는 승무원 6명 외에 공군 11명, 해군 1명, 육군 2명, 해안경비대 1명, 해군 관련 업체 근무 민간인 8명 등이 타고 있었다.

조종사와 교신은 이륙 15분 뒤 조종사가 "모든 것이 정상이다"고 말한 것이 마지막으로 알려졌다. 레이더에서 사라질 때 구조 요청 등은 없었다.

아직 추락 여부를 단정할 수 없지만, 일각에서는 기체 노후화와 정비 불량 때문에 사고가 났을 수 있다는 주장이 나온다.

인도 공군은 러시아 안토노프사가 만든 AN-32 수송기를 1984년부터 도입했으며 현재 101대를 운용하고 있다.

AN-32는 지난 14일 운항 중 출입문을 통해 기내 압력이 낮아지는 등 이달에만 3건의 기기 결함 보고가 있었다고 인도 언론은 전했다.

공군은 이 기체를 2018년에 러시아와 인도가 합작 개발한 IL(일류신)-214로 교체할 예정이다.<연합뉴스>