전 세계에 흩어져 있는 한인 입양인들이 모국에서 친목과 화합을 다지는 축제의 장인 2016 세계한인입양인대회(Gathering 2016)가 한국시간 2일 서울 소공동 롯데호텔에서 개막했다.

국제한인입양인협회(IKAA•회장 리셀로테 해진 버크모스)가 주최하고 보건복지부•중앙입양원•재외동포재단이 후원하는 올해 행사에는 미국•유럽•호주 등지에 거주하는 한인 입양인과 그 가족, 관계자 등 600여 명이 참가했다.

2004년 설립된 IKAA는 매년 각국에서 모임(Gathering)을 개최하며 3년에 한 번씩 모국을 찾아 행사를 연다. 다섯 번째인 올해 개더링은 ‘하나된 공동체, 밝은 미래를 향해’란 주제로 7일까지 진행된다.

IKAA 창설자인 미국의 티머시 홈 명예회장은 개막식에서 “지난 대회까지는 입양인 혼자 행사에 참가했지만 올해는 어엿한 가장으로 성장한 입양인이 자녀의 손을 잡고 함께 왔다”며 “이제부터는 전 세계에 네트웍을 구축한 한인 입양인 커뮤니티가 자녀에게 확대됨으로써 세대를 이어가는 입양인 가족들의 행복하고 발전된 모습을 보게 될 것”이라고 말했다.

IKAA의 서울사무부회장을 맡아 이번 행사를 준비해 온 리사 엘링슨(한국명 천영희) 부회장은 “입양인을 바라보는 시각부터 바꿔 달라”며 “입양인들은 각국에서 성공적으로 정착해 잘살고 있는데 정부는 너무 아이처럼 취급한다. 이제는 한국과 거주국을 연결하는 ‘재외동포’로 봐줬으면 좋겠다”고 부탁했다.

5년마다 네덜란드 헤이그에서 열리는 입양인 콘퍼런스에 한인을 대표해 참가해 온 엘링슨 부회장은 34년 전 서울에서 태어나 4개월 때 미네소타로 입양됐으며 특허전문 변호사로 근무 중이다.

박 대통령도 축하 동영상을 통해 “정부가 입양인 지원을 충실히 해나가겠다”며 “여러분도 한국의 아들․딸임을 자랑스럽게 여기고 한국과 지구촌을 연결하는 든든한 가교가 돼 달라”고 당부했다.

정진엽 보건복지부 장관도 “1999년 워싱턴 DC에서 시작된 입양인 모임이 여러분의 관심과 참여로 오늘에 이르게 됐다. 이에 보답하고자 정부도 입양인을 위한 정책 추진에 힘쓰고 있다”고 밝혔다.

행사 참가자들은 3일 입양 관련 심포지엄을 열고 서울 투어에 나선 뒤 오후에는 서울 잠실경기장에서 열리는 LG 트윈스와 두산 베어스의 프로야구 경기를 관람했다. 이어 4일에는 ‘입양인으로서 부모 되기’ 주제의 워샵, K-팝 배우기, 한국 문화 체험에, 5일에는 입양인 주제 다큐멘터리 영화제에 참여한다. 6일에는 비무장지대(DMZ) 투어, 갈라 디너, 전통시장 먹거리 체험 등의 프로그램을 소화한 뒤 7일 폐막식과 함께 모든 일정을 마친다.

IKAA는 미국 7개, 유럽 6개 등 13개 지부에 1만3,000여명이 소속돼 활동하고 있다.
<연합뉴스>