“구한말 우리끼리 분열돼 싸움을 벌이다 나라를 빼앗겼던 아픈 역사가 다시 떠오른다.”

주한미군의 사드(고고도미사일 방어체계·THAAD) 배치에 반대하는 더불어민주당 의원 6명의 중국 방문을 둘러싸고 여야 정치권이 뜨거운 설전을 벌이자 이같은 얘기들이 나왔다. 안보 문제를 둘러싼 국론 분열을 걱정하는 목소리들이다. ‘독수리 6남매’의 방중을 지지하는 ‘친(親)중국’ 세력과 이를 비판하는 ‘친미국’ 세력이 정면 대립하는 모습으로 비쳤기 때문이다.

김영호, 손혜원, 김병욱, 박정, 소병훈, 신동근 의원 등 더민주 초선 의원 6명이 사드 배치에 대한 중국 측 입장을 들어보겠다면서 8일 2박3일 간의 중국 방문에 나서자 박근혜 대통령과 여당 지도부는 강하게 우려를 표시하면서 방중 철회를 주문했다.

박 대통령은 청와대 수석비서관회의에서 이들의 방중을 겨냥해 “최근 정치권 일부에서 ‘사드 배치로 북한이 추가 도발을 해도 할 말이 없게 됐다’는 북한의 주장과 맥락을 같이 하는 황당한 주장을 하고 있다”고 비판했다. 정진석 새누리당 원내대표는 “사대 외교”라고 비난하면서 방중 계획 철회를 촉구했다.

이에 대해 우상호 더민주 원내대표는 “대통령이 어떻게 야당 의원들을 매국노, 사대주의 및 북한 동조세력으로 만드는 발언을 할 수 있는가”라며 박 대통령의 사과를 요구했다. 또 문재인 전 더민주 대표는 “중국과의 관계 훼손을 막기 위해 노력하는 야당 의원들을 비난부터 하니 참 한심한 정부”라고 반박했다.

독수리 6남매의 방중이 사드 배치 논란을 더욱 격화시키자 “1세기 전 풍경의 데자뷔(기시감)”란 얘기가 나왔다. 당시 고종과 명성황후, 대원군 등은 대외 정책의 일관성을 지키지 못하고 쇄국에 이어 친일·친청·친러 등으로 롤러코스터 정책을 펼쳤다. 이 과정에서 대한제국의 주요 인사들은 친일·친청·친러 세력 등으로 사분오열됐다.

강대국들은 우리 내부 분열에 기름을 뿌려 서로 치고받고 싸우게 하다가 스스로 무너지게 했다. 그 결과는 망국과 일본 식민지 시대의 도래였다. 중국은 분할 통치 전략인 ‘이이제이’(以夷制夷)를 자주 구사해왔다. 전문가들은 “구한말 아픔을 반복하지 않기 위해서는 여야가 이를 반면교사로 삼아 외교안보 문제에선 초당적으로 힘을 모으는 자세가 필요하다”고 강조한다. ‘역사는 두 번 반복된다’는 말이 있지만 그 결과는 똑같지 않다. 우리는 100여년 전과 분명히 다른 모습을 보여야 한다.

<<서울지사= 김광덕 뉴스본부장>>