뉴저지한인회 등 현장 나와 한인 피해상황 파악

“쾅 하는 엄청난 굉음소리에 폭탄 테러가 발생한 줄 알았습니다.”

29일 아침 뉴저지 호보큰 기차역은 한순간에 말 그대로 생지옥으로 변해버렸다.
멈춰야 할 선로 끝에서 멈추지 않은 열차는 범퍼와 먼저 충돌한 후 공중으로 튕겨 올랐고, 선로를 이탈한 앞부분이 역사 안으로 들어와 기둥과 벽을 들이받은 뒤에야 멈췄다.
출근 시간대에 북적이던 역사는 한순간에 아수라장이 됐다.

곳곳에서 비명이 들렸고 승객들은 피범벅이 됐다. 이 사고로 역사의 기둥과 천장이 파손되면서 일순 콘크리트 더미들이 내려앉았다. 피범벅이 된 승객들이 열차의 유리창을 깨고, 잔해를 헤치면서 기어 나왔다고 목격자들은 전했다.

벽을 직접 들이받은 열차의 첫 칸은 마치 종이가 구겨지듯 찌그러졌다. 3∼4번째 칸에 타고 있었던 로스 바우어는 "열차가 급정거하더니 엄청난 굉음을 냈다"며 "승객들이 좌석에서 튕겨 나갔고 열차내 전등이 꺼졌다. 뭔가 무너지는 것 같은 폭발음을 들었다"고 말했다.

이 때문에 열차에 타고 있던 승객들은 폭탄 테러가 일어난 것이 아닌가 하는 공포감에 휩싸였던 것으로 알려지고 있다. 열차 뒤쪽에 타고 있었던 승객 바게시 샤는 "열차가 좀 멈췄으면 좋겠는데 멈추지를 않았다. 그냥 내달렸다"고 말했다. 충돌 순간 자리에서 일어나 서 있었다는 한 승객은 "내 앞의 승객들은 천정에서 바닥으로 떨어지더니 모두 고꾸라졌다"고 말했다.

기차역에 있었다는 한 여성은 "콘크리트 아래 깔린 여성을 봤다"며 "많은 사람들이 피를 흘리거나 울고 있었다"고 말했다. 호보큰 도착 후 커피를 마시고 있었다는 또 다른 열차 기관사는 "내가 달려갈 때 누군가를 밟았다. 그가 사망자인 것 같다"며 몸을 떨었다.

이날 사고 현장에는 뉴저지한인회와 뉴욕총영사관, 윤여태 저지시티 의원들이 나와 한인 피해 현황 파악을 했다. 뉴저지한인회 박은림 회장은 사고 현장에서 “뉴저지에서 대형 열차사고가 난 것에 대해 대단히 유감스럽게 생각한다”며 “이번에 사고가 난 열차가 평소 한인들이 많이 이용하는 열차라 한인 피해자들에게 도움을 주기 위해 현장으로 달려왔는데 아직까지는 한인 부상자가 확인이 되지 않아 그나마 다행”이라고 말했다. A2

<금홍기 기자>