미국 프로야구(MLB) 시카고 컵스가 클리블랜드 인디언스를 상대로 108년 만의 월드시리즈 우승 숙원을 이룰 수 있을지 관심이 쏠린 가운데 컵스 홈경기 입장권 구하기 경쟁이 치열해지면서 시카고 시의회가 정치인의 입장권 우선구매 혜택 제재에 나섰다.

25일 시카고 트리뷴 등에 따르면 시카고 시의회 윤리위원회는 컵스가 1945년 이후 71년 만에 월드시리즈 진출을 확정한 후 "컵스 구단이 정치인들에게 월드시리즈 홈경기 입장권을 액면가에 우선 제공하는 것은 뇌물 금지에 관한 법률 위반"이라는 의견을 내놓았다.

컵스 구단은 이에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았으나, 일부 지역 정치인들은 컵스 구단이 전날 월드시리즈 홈경기 입장권 '액면가 우선구매' 제안을 철회했다고 확인했다.

컵스 홈구장 리글리필드에서 펼쳐질 월드시리즈 3·4·5차전 경기 입장권은 25일 현재 온라인 티켓판매사이트 '시트긱'(seatgeek)을 통해 외야 입석 최저가 2천150달러(약 250만 원·3차전)·2천577달러(4차전)·3천062달러(5차전)부터 거래되고 있다.

내야 상단석 입장권의 액면가는 175달러(20만 원), 그러나 현재 내야 입장권 가격은 5차전 기준 평균 4천45달러, 내야 박스석은 4만4천200달러를 호가한다. 인디언스 홈경기 표 최저가는 858달러(1차전)·920달러(2차전)·1천407달러(6차전)·1천742달러(7차전) 등 상대적으로 낮다.

컵스 구단은 지난 10여 년간 연방·주·시 공무원들에게 플레이오프 홈경기 입장권을 정가에 우선 구매할 수 있도록 해왔다.

시카고 시는 공무원에게 1회 50달러(약 5만6천 원), 연간 100달러 이상의 선물을 건넬 경우 불법 뇌물로 간주하는 조례를 갖고 있으나 입장권을 정가에 판매하는 것은 문제될 것이 없다는 판단에서였다.

하지만 시카고 시의회 윤리위원회 윌리엄 콘론 신임 의장은 정치인의 월드시리즈 입장권 액면가 확보는 분명한 특혜라고 지적했다.

윤리위는 람 이매뉴얼 시장을 포함한 선출직 공무원들에게 서한을 보내 "경기 시구를 하거나, 경기 전 행사에 참여하는 등 특정 목적이 있는 경우에만 입장권을 액면가대로 받을 수 있다"고 밝혔다.

이같은 해석은 앞으로 MLB 플레이오프뿐 아니라 정규시즌 경기, 그리고 시카고를 연고지로 하는 여타 스포츠팀의 경기 입장권도 시장가가 정가보다 50달러 이상 높을 때 마찬가지로 적용된다.

이로 인해 지금껏 구단으로부터 입장권 정가 매입 혜택을 받아온 시카고 정치인들은 월드시리즈 관전을 포기하거나 재판매 사이트에서 이미 천정부지로 뛴 고액의 입장권을 구매해야 한다.

만일 시카고 정치인들이 새로 해석된 이 윤리강령 조례를 위반할 경우 최소 1천 달러, 최대 5천 달러의 벌금형에 처할 수 있다.

<연합뉴스>