메릴랜드 주정부가 학자금 빚 부담 때문에 집을 구매하지 못하는 젊은 세대를 위해 주택구입 프로그램을 내놓았다.
‘스마트바이 프로그램(SmartByu Program)’이라 불리는 이 프로그램은 주택 구매자가 집값의 5%를 다운페이로 내놓으면 주정부가 집값의 15%에 해당하는 금액을 학자금 부채에서 탕감해준다. 정부는 이 프로그램을 위해 예산 1,000만 달러를 투입한다.

예를 들어 학자금 부채가 3만 5,000달러인 사람이 20만 달러의 주택을 구입한다고 가정하면 스마트바이 프로그램에서 주택구입가격의 15%에 해당하는 금액인 3만 달러를 지원한다. 따라서 주택구입자는 학자금 부채 5,000달러만 책임지면 된다. 단 학자금을 탕감받기 위해서는 5년 이상 거주해야 하며 주택융자는 주 모기지 프로그램을 통해 조달해야 한다.

스마트바이 프로그램 대상은 학자금 채무를 1,000달러 이상 갖고 있는 사람으로 학자금 부채에 대한 의무를 성실히 이행했어야 한다. 여러 개의 학생 융자가 있는 사람도 신청가능하다.

이 프로그램으로 살 수 있는 주택은 MD 주택국 압류주택으로 제한된다.
주택국에 따르면 현재 스마트바이프로그램으로 구매할 수 있는 주택은 볼티모어와 프린스 조지스 카운티 일대 20여채로 가격은 7만 달러에서 31만달러 사이이다.
보이드 루더포드 메릴랜드 주 부지사는 “전통적으로 메릴랜드의 첫 주택구입자는 20대와 30대가 많았다. 하지만 지난 수년간 이들이 학자금 채무의 부담때문에 주택을 구입하지 못하고 있다는 사실을 발견해 젊은 세대가 첫 주택을 구입 할 수 있는 정책을 실시하게 됐다”고 밝혔다.

<이승연 기자>