대표적인 친한파 의원이었던 찰스 랭글 전 뉴욕주 연방 하원의원의 곁을 7년간 보좌하며 랭글 의원과 함께 한국전 참전 용사 인정 법안을 통과시켜 7월 27일을 한국전 참전 용사의 날로 제정하는데 기여한 한인 1.5세 해나 김(사진) 전 수석보좌관이 이제 자신이설립한 비영리 민간단체인 리멤버727의 대표로 한국전 참전용사 감사 세계 일주에 나선다.

2009년부터 2016년까지 7년간랭글 의원의 보좌관을 역임했던해나 김씨는 랭글 의원과 함께 그동안 꾸준히 한국전쟁에 관해 관심을 가져왔으며 2008년에는 이미 한국전쟁 관련 비영리 민간단체인 리멤버 727을 설립해 꾸준한 활동을 펼쳐왔다.

11년 전 목숨을 잃어버릴 뻔 했던 교통사고가 계기가 되어 한국전쟁에 대해 관심을 가지게 되었다는 김씨는 “사고 이후 후유증으로 몸과 마음이 힘든 과정에서 한국전쟁으로 인한 아픔의 역사와 참전용사들에 대해 관심을 가지고 그들을 위한 것들에 대해 고민하기 시작했다”며“ 이번 프로젝트 또한 그 고민에서 나온 결과물로써 한인2세들과 같은 젊은 층들이 한국에 대해 보다 많은 관심을 가질수 있는 계기가 된다면 좋겠다”고밝혔다.

자신이 교통사고를 당했던 날인오는 1월19일 캐나다를 시작으로 4개월간 네덜란드, 영국, 스웨덴, 콜롬비아 등 총 24개국의 한국전 참전국가들 방문한 뒤 5월19일 부산의 유엔군 기념 묘지에서 긴 여정을 마무리 하게 될 김 대표는 각나라를 들러 한국전 참전용사들의 기념비를 방문하고 생존해있는 참전용사들을 만나 감사를 전하는 활동과 함께 참전용사들의 사진과 인터뷰 영상을 찍어 사진전 및 다큐멘터리를 제작할 계획이다.

또 이번 감사 대장정에는 유엔군의 일환으로써 한국전쟁에 참전했던 나라가 아닌 일본, 중국, 러시아도 포함이 돼 있다.

김 대표는 “조사를 해보니 그당시 한국에 머물렀던 일본인들 중에도 한국전쟁에 참여 한 분들이 있었”며 “비록 현재 생존하신 분들이 없을 지라도 현지에 들러 관련 자료를 찾아보고 그들을 기리고 싶다”고 말했다.

리멤버 727홈페이지에서 4개월의 일주 비용 3만달러를 목표로 모금 운동을 펼치고 있는 김 대표는 현재까지 8,000달러 가량의 기부금이 모였다며 “후원금은 오로지 참전용사들을 위해서 쓰일 것”이라고 말했다.

웹사이트 remember727.org, 이메일 hkim@remember727.org

<황두현 인턴기자>