샌디에고 카운티 정부가 미래 대중교통정책에 대한 변화가 불가피할 것으로 보고 이에 대한 대책마련에 나서고 있으나 아직까지 대중적인 인지도가 낮아 어려움을 겪고 있다,.

샌디에고정부협의회(SANDAG)는지난 해 11월 도로환경개선을 위해버스 및 기차, 트롤리에 대한 예산 지원 폭을 기존보다 대폭 늘리는 동시에 고속도로 및 대중교통을 위한 예산 마련을 위해 판매세 인상을 추진했으나 부결됐다.

SANDAG 론 로버츠 의장은 부결직후 가진 정책입안자들과 만난 자리에서 “주민들이 출,퇴근 러시아워때 고속도로 정체 해소를 위해 정부대책이 마련되어야 한다는 데는 인식을 같이하고 있으면서도 실상 이에대한 공적예산 확대에 대해서는 아직까지 인식이 부족하다”고 아쉬워했다.

정부협의회가 최근 발표한 한 통계에 의하면 4명의 직장인 가운데 3명이 ‘나홀로 족’으로 이로 인해 교통환경이 개선되지 않고 있는 것으로조사됐다. 그리고 버스나 트롤리를이용하는 주민들의 70%가 자동차를구입할 수 없거나 기타 사정으로 인해 운전을 할 수 없는 경우인 것으로나타났다.

스프링 밸리에 거주하고 있는 에릭 자카리아스(25세)씨는 자신이 거주하고 있는 스프링 밸리에서 포인트로마의 직장까지 매일 같이 2시간　씩 대중교통을 이용하고 있다. 그러나 지난 해 10월부터는 승용차를 구입해 출퇴근 하고 있다.

자카리아스 씨는 “대중교통을 이용하는 비용과 잦은 지각으로 인해드는 심리적 부담감 등 이 승용차 유지비용과 크게 다를 것이 없다고 판단해 직접 운전을 하고 출퇴근 하고있다”고 말했다.

무인자동차가 교통 환경을 크게 개선하지 않는다는 부정적 인식도 정부가 추진하고 있는 미래교통환경 프로젝트에 걸림돌이 되고 있다.

UC 샌디에고의 다이엘 채트먼 교수는 “차량공유서비스를 제공하고있는 무인자동차가 값비싼 주차 대신 빈 차로 시내도로를 순회하면서이로 인한 시내 교통정체가 또 다른문제로 대두될 것”이라며 “정부에서는 이에 대한 대책마련에 또 다른 고민거리를 안게 될 것”아라고 전망했다. 그러나 카운티 정부에서는 주문형 차량공유서비스가 활성화된다면이동성 허브를 사용한 프로세스가발달돼 결국 지역 교통환경이 개선될 것이라고 보고 있다.

정부협의회의 한 관계자는 “주문형 차량공유서비스가 어느 정도 정착이 되면 정류장에서 최종 목적지까지 효율적으로 이동할 수 있는 버스 및 트롤리 이용이 늘어날 것으로보고 있다”며 “이럴 경우 공유서비스와 대중교통수단과 이동성 허브가자연스럽게 이루어질 수 있도록 프로세스를 강화하는 것을 적극 검토하고 있다”고 설명했다.

일부 전문가들은 차량소유자가 운전하는 마일 수에 따르게 요금을 부과하는 방안도 검토해야한다고 주장하고 있다.

샌디에고 시정부는 일부 고속도로에서 정체요금을 책정하고 있으나 전체 도로로 확대하는 것을 고려하지않고 있다. 마일 수에 따라 요금을차등지급하는 방안은 중산층에 대한부담이 가중될 수 있다는 점에서도정부가 쉽사리 도입하지 못하고 있는정책이다.

<이태용 기자>