'러시아 스캔들' 수사를 지휘하다가 해임된 제임스 코미 연방수사국(FBI) 전 국장이 8일 상원 정보위원회에 출석해 증언을 했다.

코미 전 국장은 지난달 9일 해임된 이래 한 달여 만에 공개석상에 모습을 드러내 한 첫 육성증언을 통해 "도널드 트럼프 행정부가 의심할 여지 없이 거짓말을 퍼뜨리고 나와 FBI의 명예를 훼손했다"고 주장했다.

전날 미리 공개한 서면자료를 통해 트럼프 대통령이 '러시아 스캔들'과 관련한 수사중단 외압을 행사했음을 시사하고 충성을 요구했다고 주장한 데 이어 이날 전세계에 생중계된 공개석상에서 트럼프 대통령 정부의 수사방해 행위를 육성으로 확인했다.

또 "트럼프 대통령이 나에게 FBI 국장직을 유지시켜주는 대신 댓가를 얻으려 했다고 보는 게 상식"이라고 주장했다.

특히 그는 트럼프 대통령이 '러시아 스캔들' 전반이 아닌 마이클 플린 전 국가안보보좌관에 대한 FBI 수사중단을 요청했다는 점을 분명히 했다. 코미 전 국장의 이러한 언급은 트럼프 대통령이 '러시아 스캔들' 수사 그 자체가 아니라 플린 전 보좌관에 대한 수사중단만을 요구했음을 시사하는 것이다.

이와 함께 코미 전 국장은 "트럼프 대통령이 여러차례 내가 잘하고 있다고 했다"며 "하지만 나의 해임이 러시아 수사 때문이라고 TV에서 밝히는 등 해임 사유가 바뀌어 혼란스러웠다"고 말했다.

코미 전 국장은 전날 미리 공개한 서면자료를 통해 "대통령은 플린 전 보좌관에 대한 수사에서 손을 떼주었으면 좋겠다는 말을 했다", "트럼프 대통령이 충성을 요구했다"고 밝혔다.

코미 전 국장은 트럼프 대통령이 러시아 스캔들 수사를 자신의 임기 초반 드리워진 ‘먹구름’에 비유했다며, 트럼프 대통령의 러시아 매춘부 의혹을 담은 첩보 내용을 대통령에게 보고했다는 내용까지 언급했다.

한편 백악관은 이날 코미 전국장의 증언에 대해 사실이 아니라면서 코미 전 국장의 증언 전체를 정면으로 반박하고 나섬에 따라 이번 러시아 스캔들 수사중단 논란은 '진실 게임'으로 변질돼 장기화할 조짐을 보이고 있다.

<연합뉴스>