널드 트럼프 미국 대통령이 '러시아 스캔들'을 수사하는 로버트 뮬러 특검의 대면조사 요청을 거부할 가능성이 제기되고 있다.

뉴욕타임스(NYT)와 ABC방송 등 미 언론은 6일 트럼프 대통령의 변호인들과 최측근 고문 등이 뮬러 특검과의 대면조사를 거부하도록 트럼프 대통령에게 조언하고 있다고 보도했다.

뮬러 특검은 지난 2016년 대선을 전후해 트럼프캠프와 러시아 측의 내통 및 트럼프 대통령의 제임스 코미 연방수사국(FBI) 국장 해임 등 사법방해 의혹에 대한 수사를 벌이며 트럼프 대통령의 측근 4명을 기소했고 조만간 트럼프 대통령에 대한 조사를 벌일 방침으로 알려졌다.

NYT는 복수의 소식통들을 인용해 이러한 변호팀의 기류를 전하면서 트럼프 대통령이 이들의 조언을 받아 대면조사를 거부한다면 뮬러 특검은 증인소환 명령의 강제수단을 동원할 수 있다고 전했다.

하지만 양측이 이같이 충돌한다면 해당 사안은 연방대법원까지 가는 법정공방으로 비화할 수 있다고 이 신문은 전망했다.

ABC방송도 존 다우드와 제이 세큘로우 등 트럼프 대통령 변호인들이 지난해 12월부터 특검과 조사방식을 협상하고 있다면서 현재 양측이 사전협의 단계에 있다고 전했다.

그러면서 이 방송은 이들 변호인은 트럼프 대통령에 대한 전면적인 대면조사는 수용할 수 없으며 조사의 한도를 정해야 한다는 입장을 특검 측에 밝혔다고 덧붙였다.

또 소식통들은 변호인들과 대통령이 논의하는 한가지 옵션은 일부 대면, 일부 서면조사라면서 전면적인 대면조사를 할 경우 트럼프 대통령이 모순된 진술을 할 것을 우려하기 때문이라고 이 방송은 전했다.

이 방송은 트럼프 대통령의 변호인들과 특검팀이 향후 몇 주 안에 조사방식을 놓고 합의에 이를 것으로 내다봤다.

<연합뉴스>