블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 '러시아 국가'(Russian state)가 2016년 미국 대선에 개입하거나 오는 11월 미 중간선거를 겨냥해 영향력을 행사하지 않았다는 입장을 밝혔다고 그와 면담한 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 1일 전했다.

볼턴 보좌관은 이날 CBS의 일요 시사프로그램 '페이스더네이션'에 출연해 "푸틴이 '러시아 국가'에 의한 2016년 미 대선 개입은 없었다고 말했다"며 "이는 '러시아'(Russian)의 개입이 전혀 없었다는 말과는 매우 다르다"고 주장했다.

특검 수사까지 진행되고 있는 러시아의 미 대선 개입 논란을 놓고 적어도 푸틴 대통령이 러시아 정부의 관여는 없었다는 점을 직접 확인했다는 점을 볼턴 보좌관이 평가한 것으로 보인다.

볼턴 보좌관은 지난달 27일 방러시 푸틴 대통령과 한 면담에서 자신이 직접 이 이슈를 언급하면서 오는 11월 중간선거와 관련한 러시아의 개입론에 대해 우려를 표명한 뒤 이러한 답변을 들었다고 설명했다.

유리 우샤코프 러시아 대통령 보좌관도 같은 날 볼턴 보좌관과 회동에서 "'러시아 국가'가 미 정치에, 더욱이 2016년 대선에 개입하지 않았다는 게 우리의 입장"이라는 동일한 입장을 밝혔다.

하지만 CBS 방송은 러시아 정부가 미 대선에 개입하지 않았다는 주장은 지난해 '러시아의 대선 개입이 푸틴 대통령의 직접 지시로 이뤄졌다'는 미 정보당국의 평가로 반박된 바 있다고 지적했다.

이어 볼턴 보좌관은 오는 16일로 헬싱키에서 열릴 예정인 미·러 정상회담의 목표에 대해 "두 정상이 다자회담의 무대에서가 아니라 직접 마주앉아 다양한 이슈들에 대한 입장을 살펴보는 기회를 갖기 위한 것"이라고 말했다.

볼턴 보좌관은 미·러 정상회담에서 이란 군의 시리아 주둔 문제가 의제로 오를 것이라면서 "이란 병력을 시리아에서 이란으로 돌려보내는 것을 돕기 위한 긴 협상을 할 가능성이 있다"고 덧붙였다.

이와 함께 볼턴 보좌관은 폭스뉴스 선데이에도 출연해 정상회담 배경에 대해 "트럼프 대통령은 러시아의 입장을 이해하기를 원하지만, 더욱 중요한 것은 푸틴이 우리 입장을 이해하기를 원한다는 점"이라며 "두 정상이 다양한 이슈를 논의하고 어떤 데서 진전이 가능하고, 어떤 데서 불가능한지 정확히 파악하게 하자"고 밝혔다.

또 그는 트럼프 대통령이 푸틴과 김정은 북한 국무위원장 등 경쟁국의 권위주의적 지도자들보다 동맹을 더욱 비판하는 것 아니냐는 질문에 "우리가 나토나 G7과 하는 대화들과 푸틴이나 김정은과 하는 대화를 대결시킨다는 식의 망상을 가져서는 안 된다"고 지적했다.

그러면서 "그것은 매우 매우 다르다. 대통령은 그것을 다르게 다룬다"면서 "그는 전략적 이해가 무엇인지 이해한다. 그리고 그것이 그가 추구하려는 것"이라고 덧붙였다.

<연합뉴스>