평소 스마트폰을 자주 떨어뜨리는 사람에게 희소식이다. 한 독일 공대생이 스마트폰용 에어백 케이스를 발명했다.

내장 센서가 스마트폰의 추락을 감지하면, 에어백 역할을 하는 금속 다리가 자동으로 펼쳐져 충격을 흡수하는 식이다. 현재 프로토타입(상품화 전 시험 모델)까지 나왔다.

지난달 29일 예츠트 등 현지 매체는 독일 알렌대 공대에 재학 중인 필립 프란첼(25)이 개발한 스마트폰 에어백 케이스 ‘AD케이스’를 소개했다. 프란첼은 이 케이스로 독일기계학회가 주관하는 ‘2018년 메카트로닉스’ 시상식에서 최우수상을 차지했다.

케이스의 개발은 4년 전으로 거슬러 올라간다. 당시 프란첼은 스마트폰을 떨어뜨려 본체와 액정이 깨지는 사고를 겪고, 에어백 케이스의 아이디어를 떠올렸다. 프란첼은 4년 간 자체 연구 끝에 지난 5월 추락 감지 센서가 내장된 에어백 케이스 개발에 성공했다. 케이스의 전체 모양은 주머니칼을 모델로 삼았다.

케이스는 금속 다리(8개)와 내장 센서로 구성돼 있다. 센서가 추락을 감지하면, 케이스의 네 귀퉁이에 붙은 다리가 자동으로 펼쳐진다. 다리는 본체가 땅에 떨어졌을 때 받을 충격을 대신 흡수한다. 펼쳐진 다리는 케이스 안으로 다시 접어 넣을 수 있다. 다리는 금속, 플라스틱으로 만들어져 내구성도 뛰어나다.