중국 알리바바 그룹의 창업자인 마윈 회장이 2일 미국과 중국의 무역전쟁이 예상보다 길어질 수 있으며 결국 모두에게 상처가 될 것이라고 우려를 나타냈다.

마 회장은 이날 세계무역기구(WTO) 공개포럼에서 “무역전쟁은 중국-미국의 교역뿐 아니라 소규모 기업들까지 망하게 할 것”이라며 “이런 무역전쟁은 불행하게도 20년 동안 이어질 수도 있다”고 말했다.

그는 “교역은 무기가 아니고 전쟁도 아니다. 교역은 전 세계 평화를 지키기 위한 것이다”라며 전쟁 대신 비즈니스를 원한다는 점을 기업들이 분명히 밝혀야 한다고 주문하기도 했다.

마 회장은 “교역이 멈추게 되면 때때로 전쟁이 시작된다. 교역은 전쟁을 막는 역할을 한다”며 “교역은 신뢰를 구축하는 길이지 서로 싸우는 데 쓰는 무기가 아니다”라고 강조했다.

무역전쟁의 해법과 관련해 그는 현 상황 때문에 모두가 다칠 때 해답이 도출될 수 있을 것이라며 비관 섞인 희망을 내놓기도 했다. 그는 무역적자라는 개념을 ‘20세기의 유물’이라고 부르며, 미·중 무역전쟁의 도화선이 된 미국의 대중 무역적자에 대해서도 의문을 제기했다.

한편 마 회장은 지난달 10일 성명을 내고 자신이 55세가 되는 내년 9월 10일 알리바바 설립 20주년 기념일에 사퇴하고 자신의 아름다운 꿈인 교사로 돌아가겠다고 밝힌 바 있다.