국제통화기금(IMF)이 수석 이코노미스트로 여성 경제학자를 처음으로 선임했다.

이로써 경제협력개발기구(OECD), 세계은행에 이어 IMF까지 주요 국제기구들의 최고 경제학자 자리를 여성들이 차지하게 됐다.

지난 1일 IMF는 올해 말 은퇴하는 모리스 옵스펠드 수석 이코노미스트의 후임자로 기타 고피나트(46) 하버드대 교수를 선임했다고 밝혔다.

인도·미국 시민권자인 고피나트는 인도에서 성장기를 보냈으며 프린스턴대에서 박사 학위를 받고 시카고대 교수를 거쳐 하버드대로 자리를 옮겼다.

그는 유력 경제학술지인 아메리칸 이코노믹 리뷰의 공동 편집자이며 역시 IMF 수석 이코노미스트를 지낸 케네스 로고프 하버드대 교수와 함께 ‘국제경제학 핸드북’ 공동 편집자를 맡고 있다.

고피나트는 환율, 무역·투자, 세계 금융위기 등에 관한 40편의 연구논문을 썼다. 특히 환율 연구로 잘 알려진 그는 최근 변동환율의 이점이 사람들이 생각하는 것보다 적다는 보고서를 내놓기도 했다.