도널드 트럼프 대통령이 수십년간 백악관의 전통으로 내려온 언론인을 위한 송년 크리스마스 파티를 올해는 취소했다고 미 폭스뉴스 방송이 13일 보도했다.

폭스뉴스는 "트럼프 대통령이 주류 언론사들과의 관계 악화로 인해 수십년간 이어져 온 전통을 그 희생양으로 만들었다"고 지적했다.

오랫동안 백악관의 연례행사 중 하나로 꼽혀온 언론인 크리스마스 파티는 백악관 출입기자단을 포함, 워싱턴DC에 있는 언론인들이 누려온 '특전' 중 하나로, 뉴욕에 있는 언론사 간부들이 이 행사 참석을 위해 비행기를 타고 워싱턴 DC로 내려오는 일도 흔한 광경이었다고 한다.

한창때에는 참석자가 너무 많아 방송과 신문 매체로 각각 나눠 행사를 치러야 할 정도였다.

이 행사의 하이라이트는 대통령 부부와의 사진찍기로, 줄이 워낙 길어 사진을 다 찍으려면 몇 시간씩 걸리기도 했지만, 과거 대통령 부부들은 이를 감수하며 크리스마스트리 앞에서 초대받은 이들과 잠시 담소를 나누며 사진을 일일이 다 찍어줬다고 폭스뉴스는 전했다.

백악관은 언론인 송년 행사를 취소한다고 아직 발표하지는 않은 상태라고 폭스뉴스는 보도했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난해 12월에는 이 행사를 열었으나 행사 후 기자들과 사진을 찍기 위한 '포즈'를 취하지는 않았었다고 폭스뉴스는 전했다. 부인 멜라니아 여사와 함께 잠시 행사장에 들러 환영사를 짧게 했을 뿐이었다는 것이다.

지난해에는 대신 존 켈리 백악관 비서실장이 기자들과 대화를 주고받다가 일문일답이 길어지면서 사실상의 '미니 기자회견'이 돼버리는 일도 있었다.

트럼프 대통령의 올해 행사 취소 결정은 자신에 대해 비판적인 주류 언론들을 '가짜 뉴스'라고 비판해온 그의 잦은 공격에 비춰볼 때 새삼 충격적인 일도 아니라고 폭스뉴스는 평했다.

앞서 트럼프 대통령은 리처드 닉슨 전 대통령 시절부터 모든 대통령이 참석해왔던 백악관 출입기자단 만찬 행사 참석을 두 차례 거부한 바 있다고 폭스뉴스는 전했다.

대신 백악관은 연말 시즌을 맞아 빽빽한 자체 파티 일정을 갖고 있으며, 여기에는 폭스뉴스를 포함해 트럼프 대통령에게 우호적인 '선택받은 매체'들만 초청을 받고 있다고 폭스뉴스는 보도했다.

일각에서는 이러한 행사 초청에 응해야 하느냐를 놓고 회의론도 고개를 들고 있지만, 정작 초대를 받은 인사들 가운데 거절하는 경우는 거의 없다고 한다.

트럼프 대통령은 올해도 자신에 비판적인 언론들을 '가짜 뉴스', '국민의 적'으로 몰아붙이며 '언론과의 전쟁'을 벌여왔다.

지난달에는 '앙숙'인 미 CNN방송의 백악관 수석 출입 기자 짐 아코스타에게 출입정지 조치를 했다가 법원이 출입허용 명령을 내리기도 했다.

<연합뉴스>