도널드 트럼프 대통령은 최근 언론에서 잇따라 제기된 러시아 공모 의혹과 관련, 14일 “나는 결코 러시아를 위해 일한 적이 없다”며 거듭 부인했다고 AP통신과 로이터통신 등 외신이 전했다.

트럼프 대통령은 이날 뉴올리언스에서 열리는 미국농업생산자협회 100주년 행사 연설을 위해 출발하기에 앞서 백악관에서 기자들과 만나 자신에 대한 연방수사국(FBI)의 ‘러시아 스캔들’ 조사, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담 관련 보도에 대해 “전부 커다란 거짓말(whole big fat hoax)”이라며 이같이 말했다.

그는 이를 조사한 전직 FBI와 법무부 관리들을 ‘알려진 악당들(known scoundrels)’, ‘더러운 경찰들’이라고 부르면서 “나는 결코 러시아를 위해 일하지 않았다”고 강조했다고 AP는 전했다.

그는 또 자신이 2017년 독일 함부르크에서 열린 푸틴 대통령과의 회담 이후 통역사의 노트를 압수하고 함구령을 내렸다는 워싱턴포스트(WP) 보도에 대해 “잘못된 내용”이라며 “노트에 대해 아무것도 몰랐다”고 말했다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)는 11일 트럼프 대통령이 2017년 5월 제임스 코미 FBI 국장을 해임한 직후 그의 러시아 내통 혐의와 사법방해 혐의에 대해 FBI가 대통령을 상대로 조사한 사실이 있다고 보도했다. 이는 트럼프 대통령이 의도적 혹은 무의식적으로 러시아를 위해 일했는지와 러시아 스캔들 수사를 방해하기 위해 코미 국장을 해임했는지를 밝히는 데 초점이 맞춰졌다고 NYT는 설명했다.

또 워싱턴포스트(WP)는 12일 트럼프 대통령이 푸틴 대통령과 단독회담에서 나눈 대화를 감추기 위해 배석한 통역사의 노트를 압수한 사실이 있다고 보도했다.

트럼프 대통령은 12일에도 폭스뉴스 인터뷰에서 NYT 보도에 대해 “가장 모욕적인 기사”라며 “공모도 없었고 어떤 (사법)방해도 없었다. 마녀사냥”이라고 비판했다. 그는 WP 보도에 대해서도 “푸틴 대통령과의 대화를 공개하는 데 반대하지 않았다”고 반박했다.

한편 트럼프 대통령은 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 24일째인 14일 셧다운 장기화 책임을 민주당에 돌리며 조속한 장벽예산 처리를 촉구했다.

트럼프 대통령은 월요일인 이날 오전 트위터 계정에서 “나는 주말 내내 기다렸다. 민주당은 이제 일을 시작해야 한다”며 “국경은 안전해야 한다”라고 말했다. 그가 국경 안보를 위해 요구한 장벽 건설비 57억 달러를 반영해서 예산안을 통과시키라는 것이다.

그는 민주당 지도부인 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 상원 원내대표를 거론, “낸시와 ‘울보’ 척은 15분 만에 셧다운을 끝낼 수 있다”고 압박을 가했다.

그러면서 “이 시점에서 그것(셧다운)은 그들, 민주당 잘못”이라고 주장했다.

이와 함께 트럼프 대통령은 측근인 린지 그레이엄(공화) 상원의원이 내놓은 ‘3단계 중재안도 거부했다. 중재안은 ’일단 셧다운을 풀고 3주간 장벽예산 협상을 하며, 만약 결렬되면 국가비상사태를 선포하자‘는 내용이다.

트럼프 대통령은 루이지애나에서 열리는 농업 관련 단체 행사 참석을 위해 백악관을 출발하기 전에 기자들과 만나 “나는 그것을 거부했다”고 잘라 말했다.

그는 또 국방부 등 다른 부처 예산을 전용해서 장벽 건설이 가능한 방안인 국가비상사태 선포에 대해서는 “그렇게 하려고 하지 않고 있다”며 당장은 일방적으로 강행하지 않을 방침이라는 것을 재확인했다.

트럼프 대통령은 지난 12일 폭스뉴스 인터뷰에서 당장 국가비상사태를 선포하지 않는 까닭을 묻는 말에 “민주당이 책임 있게 행동할 수 있는지 보려고 그들에게 기회를 주고 싶다”라고 말했다.